Japon/Japan – Sakao Japanese Tea

Categories: Japon/Japan

Célébrons le Hina Matsuri ensemble!/Let’s celebrate Hina Matsuri together!

(FRN)

Je voulais bien partager et célébrer la journée du ‘Hina Matsuri‘ cette année avec vous.

C’est une fête traditionnelle japonaise célébrée le 3 mars qui fait partie des 5 grandes cérémonies annuelles pratiquées par la cour impériale japonaise depuis l’époque Nara. Hina Matsuri signifie littéralement ‘fête des poupées’. Les parents font le vœu que leur fille grandisse heureuse et en bonne santé. Quelques jours avant le 3 mars, on expose les poupées. On décore l’estrade de poupées de fleurs de pêchers et l’on y dépose quelques offrandes.

Voici la disposition des poupées: Premier Niveau : L’empereur et l’impératrice Deuxième niveau : Trois dames de cour Troisième niveau : Cinq musiciens Quatrième niveau : Deux ministres Cinquième niveau : Entre deux arbres, trois serviteurs.

Normalement on garde les poupées et les transmit de génération en génération. (Les miennes sont les poupées de ma mère!)

Mais on fait très attention de ne pas oublier de les ranger le 4 mars. Il y a une superstition qui dit que si les poupées ne sont pas emballées et rangées rapidement, leur propriétaire célébrera un mariage tardif.

Nous célébrons cette journée avec des spécialités gastronomiques : Chirashi-sushi, (du riz à sushi recouvert de différents types de sashimi), le hishimochi (dessert à base de riz coloré de rose, de blanc et de vert), le hina-arare (bonbon tricolore), et l’amazake (boisson non alcoolisée à base du riz fermenté ‘Kôji’) Pour célébrer cette occasion spéciale, nous offrons un coffret ‘Voyage au Japon’ – edition ‘Hina-Matsuri’ qui inclut une bouteille de amazake au matcha préparée par Koji Labo, Nerikiri en forme de Hishimochi par Koto An et notre Matcha biologique grade cérémonial.

Vous n’avez pas de poupées? Ne vous inquiétez pas! Vous pouvez préparer de simples poupées comestibles comme celles dans la photo pour cette journée-là.

(ENG)

This year I wanted to share and celebrate Hina Matsuri with all of you!

It is a traditional Japanese holiday on March 3 which is one of the 5 major annual ceremonies performed by the Japanese Imperial Court since the Nara period. Hina matsuri literally means “doll festival”. Parents wish their daughter to grow up happy and healthy. A few days before March 3, we display the dolls. The platform is decorated with dolls, cherry and peach blossoms and a few offerings.

Here is how it is decorated: Top platform: Imperial dolls Second: Three court ladies Third: Five musicians Fourth: Two ministers Fifth: Three protectors between two trees.

Normally we keep the dolls and pass them on from generation to generation. (Mine was passed on from my mother!)

But we have to be careful not to forget to put them away on March 4th. There is a superstition that if dolls are not put away quickly, there will be possibility that the girls will face a late marriage.

We also celebrate this day with gastronomic specialties: Chirachi-sushi, (sushi rice covered with different types of sashimi), Hishimochi (dessert made from rice colored pink, white and green), Hina-arare (tricolor candy), and Amazake (non-alcoholic drink made from fermented rice ‘Kôji’) To celebrate this special occasion, we are offering a ‘Trip to Japan’ – Hina Matsuri edition gift box which includes a bottle of Matcha Amazake by Koji Labo, Hishimochi-shaped Nerikiri by Koto An and our ceremonial grade organic Matcha.

(You don’t have Hina dolls? Do not worry ! You can prepare simple edible dolls just like the one in the photo below for that day.)

Post date: February 17, 2022
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Le japon et l’omotenashi / Japan and omotenshi

Avez-vous déjà entendu parler de l’omotenashi ou de l’hospitalité omotenashi?

Ce terme décrit une profonde hospitalité qu’on voit souvent dans les hébergements, les cérémonies, les magasins, les restaurants, etc.

« Omote » signifie la face publique ou l’image qu’on cherche à montrer aux autres, et « nashi » signifie « rien ». Ensemble, ces deux termes dénotent une hospitalité offerte du fond du cœur sans dissimulation ou prétention.

Pour mieux comprendre où se situe l’omotenashi, regardons l’échelle de l’hospitalité.

Tout au bas de la pyramide se trouve la morale, des comportements standards que la société juge bons ou mauvais. L’hospitalité à ce niveau est très faible.

Ensuite viennent les manières, les standards du bon comportement dans la société.

Puis vient le service, un standard de bon comportement dont on peut bénéficier moyennant une contrepartie monétaire.

Sur l’avant-dernier palier se trouve l’hospitalité, un traitement ou accueil généreux souvent offert en s’attendant à quelque chose en retour.

Au sommet de la pyramide, c’est l’omotenashi, un comportement généreux sans aucune attente de retour.

C’est l’une des bases de la cérémonie du thé avec l’ichigo ichie, l’idée que chaque rencontre avec un convive est un moment unique qui doit être honoré. L’hôte veut faire en sorte que l’invité se sente aussi important et bienvenu que possible sans s’attendre à aucune récompense.

La cérémonie du thé comprend véritablement toutes les facettes de la culture japonaise!

Savez-vous quels autres concepts sont à la base de la cérémonie du thé? Nous en discuterons davantage dans les prochains blogs!

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Have you ever heard of omotenashi or omotenashi hospitality?

This term describes a profound hospitality that is offered in home stays, ceremonies, retail, dining and many other places.

“Omote” means public face or the image one wishes to present to the public, and “nashi” means nothing. Together, these words mean hospitality offered from the heart without hiding or pretense.

The following scale of hospitality will help show exactly where omotenashi is located.

At the bottom of the pyramid lie morals, standards or behaviours which society determines to be right or wrong. The sense of hospitality on this tier is very low.

Then come manners, the basic standards of good behaviour in society.

Next is service, a standard of good behaviour you get in exchange for monetary compensation.

Second from the top comes hospitality, which is generous treatment or welcome often given with the expectation of something in return.

At the very top of this pyramid lies omotenashi, which is generous behaviour offered without expectation of return.

It is one of the foundations of tea ceremony along with ichigo ichie, the idea that each meeting with a guest is a once in a lifetime experience, and every moment should be honoured. The host makes the guest feel as important and welcome as possible, while expecting nothing in return

Tea ceremony truly encompasses every aspect of Japanese culture!

What else do you think lies at the heart of tea ceremony? We’ll find out in the next few blog posts!

Post date: August 12, 2021
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Voyage virtuel au Japon/Virtual trip to Japan

(English text will follow)

Nous sommes heureux d’annoncer notre nouvel atelier de matcha ce printemps. Ce n’est pas un atelier ordinaire : il inclut une boîte découverte spéciale pour un voyage virtuel immersif au Japon.

Pour que cette aventure soit possible, nous avons collaboré avec plusieurs entrepreneures japonaises à Montréal. Nous voulions partager notre passion pour la culture japonaise tout en soutenant et en faisant rayonner leur merveilleux travail.

Cet atelier est une parfaite introduction aux origines du matcha, sa production, les différents types et grades, sa méthode de préparation et ses bols cérémoniaux utilisés dans la cérémonie spirituelle et codifiée qu’est la cérémonie du thé japonaise, connue sous le nom de chado ou « voie du thé ».

Laissez-nous vous présenter nos collaboratrices :

Pour vous préparer à l’atelier, laissez-vous transporter par la douce musique du koto.

Misao Tsutsumi joue le koto depuis plus de 20 ans. Nous travaillons régulièrement avec elle lors de cérémonies du thé en présentiel et sommes heureuses qu’elle se joint à nous pour cet atelier virtuel afin de partager sa musique avec les participants. Le koto est un instrument à cordes originaire de Chine. Il a été introduit au Japon et a évolué pour devenir uniquement japonais. Misao joue et partage son amour du koto au Japon et au Canada. On dit souvent que le son apaisant et mélodieux de l’instrument reflète l’âme du Japon. Cette musique a touché plus d’un cœur.

L’un des accessoires les plus importants dans la préparation du matcha est le bol de thé, ou chawan.

Nous avons collaboré avec Makiko Hicher, une céramiste japonaise basée à Montréal. Elle a découvert sa passion pour la céramique quand elle vivait en France. Depuis, elle continue de créer des œuvres sublimes en harmonie avec la nature japonaise et canadienne. Nous sommes ravies de collaborer avec quelqu’un comme Makiko, qui infuse chaque pièce qu’elle crée avec chaleur et élégance.

Le matcha se déguste idéalement avec des confiseries, et dans le cadre de cet atelier, nous vous offrons des confiseries faites par la Pâtisserie TM.

C’est une pâtisserie en ligne ouverte par Tomomi Murakami. Tous ses jolis gâteaux et pâtisseries sont inspirés du Japon et peuvent être achetés en ligne. Elle donne aussi des cours de pâtisserie virtuels. Avant d’ouvrir son propre commerce, elle a travaillé huit ans comme pâtissière et boulangère au Japon. Sa pâtisserie est le point culminant de son rêve de devenir pâtissière et partager sa joie et sa culture avec les autres.

La boîte découverte inclut aussi un napperon japonais sur laquelle vous pouvez disposer les accessoires pour la préparation du thé. Elle est faite de tissu de kimono ou de obi par la Boutique Meico, une boutique en ligne fondée par Meiko Koyama, qui se spécialise en accessoires faits avec du tissu de kimono et de obi.

Quand elle était petite, Meiko adorait les robes que sa mère lui faisait. Après avoir déménagé au Canada, elle a commencé à faire des vêtements et des accessoires pour bébé pour ses enfants afin de partager avec eux sa culture japonaise. De là est né le désir de partager ses racines avec les gens du Québec. Elle fait maintenant sur mesure des kimonos, accessoires pour cheveux, sacs, pochettes et tsumami zaiku, artisanat traditionnel japonais fait de tissu japonais.

En plus de ces accessoires artisanaux, la boîte découverte comprend un fouet à matcha en bambou (chasen), quatre échantillons de matcha différents et des papiers kaishi qui serviront d’assiette pour les confiseries.

Joignez-vous à nous pour un voyage virtuel au Japon à la rencontre de nos collaboratrices!

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We are very pleased to announce a new online matcha workshop this spring. This is no ordinary workshop: it comes with a special discovery box for an immersive virtual journey to Japan.

To make this adventure possible, we have collaborated with several Japanese businesswomen in Montreal. We want to share our passion for Japanese culture and highlight and support their beautiful work.

This workshop is a perfect foundational introduction to the origin of matcha, how it is produced, the different types and grades, its preparation, and the ritual vessels used in the spiritual and codified Japanese tea ceremony known as chado or the “The Way of Tea”.

Let us introduce you to our collaborators:

To prepare for the workshop, let yourself be transported by some relaxing Japanese koto music.

Misao Tsutsumi is a koto player with more than 20 years of experience. We collaborate with her regularly for in-person tea ceremonies and we are pleased to have her with us at this virtual workshop and share her music with our participants. Koto is a traditional stringed instrument. Originally from China, it was brought to Japan and evolved into a uniquely Japanese style. Misao has played and shared her music and love for koto music both in Japan and in Canada. The calming and melodic sound of the koto is often said to represent the soul of the Japan and has touched the hearts of many.

One of the most important accessories in matcha preparation is a tea bowl, or chawan.

We have collaborated with Makiko Hicher, a Montreal-based Japanese ceramist. She discovered her passion for ceramics when she was living in France. Since then, she has continued creating beautiful pieces in harmony with Japanese and Canadian nature. We are excited to collaborate with someone like Makiko, who imbues every piece she makes with elegance and warmth.

Matcha is best accompanied by sweets, and for this workshop, we are offering sweets from Pâtisserie TM.

Pâtisserie TM is an online pastry shop run by Tomomi Murakami. All of her beautiful cakes and pastries are made with a Japanese twist and can be purchased online. She also gives online pastry classes. Before launching her own store, she spent eight years working as a pastry chef and baker in Japan. Her pastry shop is the culmination of her dream to become a pastry chef and share her joy and culture with others.

We also include a mini tablecloth on which to display all the accessories for the workshop. This tablecloth is made from kimono or obi fabric by Boutique Meico, an online store founded by Meiko Koyama specializing in accessories made with kimono and obi fabric.

When she was young, Meiko loved all the dresses her mother made for her. After moving to Canada, she started handmaking clothes and baby products for her children just like her mother used to for her. It was a way to share her Japanese culture with her children, but from there grew a desire to share her roots with people in Quebec. She now makes custom kimono, hair accessories, bags, pouches and tsumami zaiku, a Japanese traditional craft made from Japanese fabric.

Along with artisanal accessories, our matcha discovery box includes a bamboo matcha whisk (chasen), samples of four different types of matcha and kaishi papers to be used as a plate for your sweets.

Are you ready to join us on a virtual trip to Japan and meet our collaborators?

Post date: April 24, 2021
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Categories: Japon/Japan

Quand la saison de thé arrive…/ When tea season arrives…

(English text will follow)

Le Japon se remplit d’énergie en mai. Il fait de plus en plus beau et un peu plus humide. On sent que l’été approche à grands pas.

En tant que producteurs de thé, mai est l’un des mois les plus occupés pour ma famille. C’est le début de la première récolte de thé de l’année, et la saison s’étend jusqu’à la fin août.

Comme les feuilles de thé comment à s’oxyder et à fermenter très rapidement, dès qu’elles sont cultivées, il faut faire vite pour arrêter le processus d’oxydation. Nous passons les feuilles de thé à la vapeur pour les empêcher de s’oxyder et pour préserver leur belle couleur vert frais et leur saveur de thé cru, ainsi que leur valeur nutritive et leur teneur en caféine.

Le mois de mai est aussi le début de la saison furo dans le monde de la cérémonie du thé ‘Cha No Yu‘ , où le passage de saison en saison est très important. L’année est traditionnellement divisée en deux saisons principales : celle du foyer creusé (ro) quand il fait plus froid (de novembre à avril) et celle du brasier (furo) quand il fait plus chaud (de mai à octobre). (Nous avons offert une cérémonie du thé d’hiver ‘Yobanashi’ au Méxique dans le passé.)

Dans la saison furo, le brasier utilisé pour bouillir l’eau est placé loin des invités, et la louche en bambou utilisée pour puiser l’eau chaude est plus petite. On utilise aussi un hira chawan, un bol de thé moins profond pour que le thé puisse refroidir plus vite pendant la saison chaude. D’autres changements sont aussi effectués dans la salle de thé. D’ailleurs, le processus de préparation de thé change légèrement de saison en saison, de même que les ustensiles, le matériel et les décorations dans la salle de thé.

On célèbre également la journée des enfants, kodomo no hi, le 5 mai. Si vous avez déjà visité le Japon en mai, vous avez probablement remarqué les grosses manches à air colorées en forme de carpe qui ont l’air de nager dans le ciel (Koi Nobori). C’est une journée où on célèbre les enfants et on leur souhaite beaucoup de santé. Dans le passé, ce jour était connu sous le nom de tango no sekku, la fête des garçons, où les gens décoraient leurs maisons avec des armures et des casques de samouraï dans l’espoir que les garçons grandiraient grands et forts. La fête des filles (hinamatsuri), quant à elle, a lieu le 3 mars.

Kodomo no hi n’est pas le seul événement qui a lieu en début mai. La première semaine de mai, qu’on appelle Golden Week, est une combinaison de jours de fin de semaine et de congés nationaux. C’est une des périodes fériées les plus animées au Japon (sauf pour les producteurs de thé!).

Nous avons très hâte au hachijyu hachiya cette année pour pouvoir commencer notre récolte et vous offrir le meilleur thé directement de notre plantation à Shizuoka.

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Japan is alive with energy in May. The weather gets steadily warmer and a bit more humid, and it really starts to feel like summer is just around the corner.

For my family, as tea producers, May is one of the busiest months of the year. It’s the start of the year’s first harvest, and the season continues until the end of August.

Since tea leaves begin to oxidize and ferment very quickly, as soon as they are cultivated, we have to halt their oxidation process. Tea leaves are steamed to prevent them from oxidizing and to preserve their fresh green colour and raw tea leaf flavour, as well as their nutritional value and caffeine content.

May is also the start of the furo season in tea ceremony ‘Cha No Yu‘, where seasonality and the progression of the seasons are very important. Traditionally, the year is divided into two main seasons: the sunken hearth (ro) season for the colder months (November to April) and the brazier (furo) season for the warmer months (May to October). (We offered a winter tea ceremony ‘Yobahashi’ in Mexico in the past.)

During the furo season, the brazier used to boil water is set up far from the guests, and the bamboo ladle to scoop hot water is smaller. We also use a hira chawan, a shallower tea bowl that allows tea to cool faster in the warmer weather. Other changes are also made in the tearoom. In fact, the tea-making process changes slightly with each season, as do the utensils, equipment and decoration of the tearoom.

We also celebrate Children’s Day, kodomo no hi, on May 5. If you’ve been to Japan around this time of the year, you probably noticed the big, colourful carp-shaped windsocks floating in the sky, almost as though they were swimming. On this day, we celebrate children and wish them good health. Originally, this day was known as tango no sekku, or Boys’ Day, and people decorated their homes with samurai armour and helmets in hopes that the boys would grow powerful and strong. Meanwhile, Girls’ Day, or hinamatsuri, is celebrated on March 3.

Kodomo no hi isn’t the only holiday celebrated in early May. In fact, the first week of May is a combination of weekends and national holidays. Called Golden Week, it is one of the busiest Japanese holiday seasons (except for tea producers!).

We look forward to hachijyu hachiya this year so we can start our harvest and bring you the best tea straight from our plantation in Shizuoka.

Post date: April 18, 2021
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Categories: Japon/Japan

Printemps au japon/Spring in Japan

(English message will follow)

Le printemps est une saison bien animée au Japon. C’est le début du calendrier scolaire, le moment où les entreprises accueillent leurs nouveaux employés, notre fleur nationale non-officielle, la fleur de cerisier ou sakura, commence à fleurir, et, surtout, c’est la saison de la première récolte de thé, nommée shincha ou ichiban-cha.

La première récolte de thé au Japon commence à un moment qu’on appelle hachijyu-hachiya, le 88^ème jour après le premier jour du printemps selon le calendrier Japonais (risshun).

Étant la préfecture la plus méridionale au climat le plus doux, Kagoshima commence sa récolte en premier, habituellement en début avril. Kyoto et Shizuoka, au centre du Japon, commencent leur récolte fin avril. Saitama, la préfecture la plus au nord, commence habituellement sa récolte en mai.

Je n’oublierai jamais l’odeur des feuilles de thé vert fraiches poussant sous le soleil à Shizuoka. Le thé récolté pendant cette saison est considéré de la plus haute qualité, et les amateurs de thé apprécient son goût, le plus doux et savoureux de l’année.

Si vous voulez goûter au shincha/ichiban-cha, nous recommandons de vous assurer que l’eau est à la bonne température pour l’infusion. C’est ainsi que les saveurs subtiles du thé seront libérées. Il faut faire bouillir l’eau, puis la refroidir en la versant dans des tasses de thé et en attendant environ deux minutes jusqu’à ce qu’elle atteigne une température de 70-80 degrés.

Le printemps est également la saison de l’o-hanami, ou contemplation des fleurs. La coutume est d’apprécier les cerisiers en fleur et de pique-niquer sous leurs branches. J’ai récemment préparé une collation parfaite pour l’o-hanami avec notre matcha biologique!

Le printemps semble toujours annoncer un nouveau départ, et tout commence à fleurir. Au Japon, le printemps est une saison remplie de nouvelles rencontres, d’activités et de vie. Pourquoi n’en serait-il pas ainsi à Montréal aussi? Il ne reste presque plus de neige, les fleurs commencent à s’ouvrir petit à petit, les jours sont plus longs et il fait de plus en plus beau.

Avec l’arrivée du printemps, je vais partager quelques surprises au cours des prochaines semaines! Restez à l’écoute!

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Spring is an exciting season in Japan. The academic calendar starts in April, companies welcome new employees, our unofficial national flower, the cherry blossom or sakura, begins to bloom, and, more importantly, it is the season of the first tea harvest, called shincha or ichiban-cha.

The first tea harvest in Japan starts on what we call hachiju-hachiya, the 88^th day after the first day of spring according to the Japanese calendar (risshun).

Since Kagoshima is the southernmost prefecture with the warmest weather, it starts its harvest first, typically in early April. Kyoto and Shizuoka, located in central Japan, start their harvests in late April. The northernmost prefecture, Saitama, usually starts its harvest in May.

I will never forget the smell of fresh green tea leaves growing under the sun in Shizuoka. The tea picked during this season is considered of the highest quality, and tea lovers prize it for being the mildest and most flavourful tea of the year.

If you would like to try shincha/ichiban-cha, we recommend using the right temperature water for the infusion to help release all the subtle flavour. You need to boil the water, then cool it down by pouring it into teacups and waiting around two minutes until it reaches 70-80 degrees.

Spring is also the season of o-hanami, or flower viewing. It is customary to enjoy the beauty of the cherry blossoms and have picnics under the cherry trees. I recently made a perfect o-hanami snack with our organic matcha!

It always feels like spring marks a fresh start and everything starts to bloom. Spring is a season full of new meetings, activities and animation in Japan, and why should Montreal be any different? Most of the snow has melted, flowers are starting to bloom little by little, the days are longer, and the weather is milder.

With the arrival of spring, I will be sharing a few surprises over the next few weeks! Stay tuned!

Post date: April 9, 2021
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Category: Japon/Japan

Célébrons le Hina Matsuri ensemble!/Let’s celebrate Hina Matsuri together!

Le japon et l’omotenashi / Japan and omotenshi

Voyage virtuel au Japon/Virtual trip to Japan

Quand la saison de thé arrive…/ When tea season arrives…

Printemps au japon/Spring in Japan

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