Japanese culture – Sakao Japanese Tea

Categories: Japon/Japan

Le japon et l’omotenashi / Japan and omotenshi

Avez-vous déjà entendu parler de l’omotenashi ou de l’hospitalité omotenashi?

Ce terme décrit une profonde hospitalité qu’on voit souvent dans les hébergements, les cérémonies, les magasins, les restaurants, etc.

« Omote » signifie la face publique ou l’image qu’on cherche à montrer aux autres, et « nashi » signifie « rien ». Ensemble, ces deux termes dénotent une hospitalité offerte du fond du cœur sans dissimulation ou prétention.

Pour mieux comprendre où se situe l’omotenashi, regardons l’échelle de l’hospitalité.

Tout au bas de la pyramide se trouve la morale, des comportements standards que la société juge bons ou mauvais. L’hospitalité à ce niveau est très faible.

Ensuite viennent les manières, les standards du bon comportement dans la société.

Puis vient le service, un standard de bon comportement dont on peut bénéficier moyennant une contrepartie monétaire.

Sur l’avant-dernier palier se trouve l’hospitalité, un traitement ou accueil généreux souvent offert en s’attendant à quelque chose en retour.

Au sommet de la pyramide, c’est l’omotenashi, un comportement généreux sans aucune attente de retour.

C’est l’une des bases de la cérémonie du thé avec l’ichigo ichie, l’idée que chaque rencontre avec un convive est un moment unique qui doit être honoré. L’hôte veut faire en sorte que l’invité se sente aussi important et bienvenu que possible sans s’attendre à aucune récompense.

La cérémonie du thé comprend véritablement toutes les facettes de la culture japonaise!

Savez-vous quels autres concepts sont à la base de la cérémonie du thé? Nous en discuterons davantage dans les prochains blogs!

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Have you ever heard of omotenashi or omotenashi hospitality?

This term describes a profound hospitality that is offered in home stays, ceremonies, retail, dining and many other places.

“Omote” means public face or the image one wishes to present to the public, and “nashi” means nothing. Together, these words mean hospitality offered from the heart without hiding or pretense.

The following scale of hospitality will help show exactly where omotenashi is located.

At the bottom of the pyramid lie morals, standards or behaviours which society determines to be right or wrong. The sense of hospitality on this tier is very low.

Then come manners, the basic standards of good behaviour in society.

Next is service, a standard of good behaviour you get in exchange for monetary compensation.

Second from the top comes hospitality, which is generous treatment or welcome often given with the expectation of something in return.

At the very top of this pyramid lies omotenashi, which is generous behaviour offered without expectation of return.

It is one of the foundations of tea ceremony along with ichigo ichie, the idea that each meeting with a guest is a once in a lifetime experience, and every moment should be honoured. The host makes the guest feel as important and welcome as possible, while expecting nothing in return

Tea ceremony truly encompasses every aspect of Japanese culture!

What else do you think lies at the heart of tea ceremony? We’ll find out in the next few blog posts!

Post date: August 12, 2021
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Categories: Events

Un moment immersif d’appréciation du thé et de la simplicité de la vie/ A moment of appreciation for tea and the simplicity of life

(English text will follow)

L’on dit souvent que la cérémonie du thé est un mélange d’art japonais et de discipline spirituelle. De nos jours, la cérémonie du thé peut prendre un sens différent pour chacun : exploration immersive de la culture japonaise, pratique spirituelle et méditative, événement social, ou simplement un passe-temps amusant. Au 16ème siècle, le maître de thé Sen No Rikyu a raffiné la cérémonie du thé, qu’on peut maintenant pratiquer toute sa vie et qui intègre l’architecture, la calligraphie, la composition florale, la conception de jardins, la poterie, la cuisine japonaise, le charbon, l’encens, le kimono et bien plus.

Puisque je suis au Canada pour représenter le Japon et sa culture, je préfère offrir une cérémonie plus formelle, nommée chaji, plutôt que la cérémonie de thé ordinaire.

Chaji est une cérémonie complète qui peut prendre jusqu’à quatre heures. Elle inclut un léger repas, du saké, un spectacle de charbon, une cérémonie de thé avec deux types de matcha (koicha et usucha) et deux types de dessert (higashi and omogashi). Les convives peuvent aussi admirer une composition florale, de la calligraphie et les accessoires à thé chaque fois qu’ils entrent dans la salle de thé.

La cérémonie du thé varie selon les saisons, mais également dépendamment de l’heure, de la récolte de thé, des fêtes, etc. Voici notre cérémonie du thé d’hiver ‘Yobanashi‘ qui avait lieu au Méxique ca fait quelques années.

Nous utilisons des ustensiles, des fleurs, des rouleaux de calligraphie et des ingrédients culinaires différents dans chaque cérémonie. En tant qu’animatrice de cérémonie du thé, j’aime toujours parler de quelques concepts Zen en lien avec la cérémonie du thé et l’approche japonaise envers la vie en général. Ichigo ichie, qui veut dire « une fois, une occasion », est un des concepts les plus importants dans la philosophie Zen.

Chaque cérémonie du thé que nous offrons est un moment unique qui ne se reproduira plus jamais. Aucune cérémonie n’est identique à une autre, et c’est également le cas pour tout dans la vie. C’est pourquoi chaque moment doit être honoré et apprécié, autant dans la cérémonie du thé que dans la vie. Wabi-sabi est un concept qu’on retrouve dans plusieurs aspects de la culture japonaise tels l’architecture, le design, la conception de jardins et la poterie, mais il est particulièrement en évidence dans la cérémonie du thé.

Le concept de wabi-sabi a été popularisé par Sen No Rikyu, qui commença à utiliser des accessoires à thé au design simple et naturel plutôt que somptueux (on peut voir Hideyoshi Toyotomi qui utilise des décorations et accessoires luxueux dans le film Age of Samurai sur Netflix). Dans ses cérémonies du thé, Sen no Rikyu mettait l’emphase sur l’idée d’imperfection, d’impermanence et d’inachèvement, englobés dans le concept du wabi-sabi. Personnellement, j’adore l’imperfection des oribe chawan!

Quand on anime une cérémonie du thé, on l’offre à nos convives dans un esprit d’hospitalité japonaise, omotenashi, dont je parlerai davantage dans mon prochain blog. En même temps, c’est pour moi un moment méditatif. La tranquillité de la cérémonie du thé et la concentration qu’il faut avoir pour préparer un bon bol de matcha pour nos convives apaise mon esprit.

La cérémonie chaji est une occasion merveilleuse de partager plusieurs aspects de l’art, de la culture et de la philosophie japonaise qui ne seraient pas présents dans une cérémonie régulière.

Nous offrons maintenant des cérémonies du thé chaji en collaboration avec l’Association Zen de Montréal et Misao mon Koto les deuxièmes samedis de chaque mois. Cette cérémonie d’une durée de deux heures inclut un repas léger, du koto joué par Misao Tsutsumi, deux types de dessert et deux types de matcha, en plus d’une cérémonie du thé. Venez prendre deux heures en fin de semaine pour profiter d’un moment immersif d’appréciation du thé et de la simplicité de la vie. Voici notre prochaine cérémonie du thé Chaji.

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It is often said that tea ceremony is a blend of Japanese art and spiritual discipline.

Nowadays, tea ceremony can mean different things for different people. It can be an immersive exploration of Japanese culture; a spiritual, meditative practice; a social event; or just a fun activity.

In the 16^th century, tea master Sen No Rikyu refined tea ceremony, and it is now a lifelong practice that incorporates architecture, calligraphy, flower arrangement, garden design, pottery, Japanese cuisine, charcoal, incense, kimono and more.

Since I am in Canada to represent Japan and its culture, I prefer hosting a more formal chaji tea ceremony rather than doing a regular tea ceremony performance.

Chaji is a complete tea ceremony that usually takes up to four hours. It includes a light meal, sake, a charcoal performance, a tea ceremony with two types of matcha (koicha and usucha) and two types of dessert (higashi and omogashi). Guests also get to admire the flower arrangement, calligraphy and tea utensils each time they enter the tea room.

Tea ceremonies vary based on season, but also depending on time of day, tea harvest, holidays, etc. We use different tea utensils, flowers, hanging scrolls and culinary ingredients in each tea ceremony. Here is our winter tea ceremony ‘Yobanashi’ taken place in Mexico a few year ago.

As a tea ceremony hostess, I always like to mention a few Zen concepts related to tea ceremony and how Japanese people think about life in general.

Ichigo ichie is one of the most famous and important concepts in Zen philosophy. It means “one encounter, one opportunity”. Each tea ceremony we host is a unique moment that will never happen again. No two tea ceremonies will ever be exactly alike, and the same goes for everything in life. That is why every single moment should be honoured and appreciated both in tea ceremony and in life.

Wabi-sabi is a concept that informs many aspects of Japanese culture, including architecture, design, garden design, pottery, but the place where it is most evident is tea ceremony.

Wabi-sabi was greatly popularized by Sen No Rikyu. He started using plain and natural looking tea utensils instead of using luxurious ones (you can see Hideyoshi Toyotomi using luxurious decorations and utensils in the Netflix movie Age of Samurai).

Sen No Rikyu’s tea ceremonies focused on imperfection, impermanence and incompletion, encompassed by the concept of wabi-sabi. I personally love the imperfection of oribe chawan!

When we host a tea ceremony, we offer it to our guests in a spirit of Japanese hospitality, omotenashi, which I will discuss at length in my next blog post. But for me, tea ceremony is also a meditative experience. The tranquility of the ceremony and the concentration required to prepare a good bowl of matcha for our guests puts me in a peaceful state of mind.

The chaji ceremony is a wonderful way to share more aspects of Japanese art, culture, discipline and philosophy than would be present in a simple tea ceremony performance.

We are now hosting chaji tea ceremonies in collaboration with Association Zen de Montréal and Misao mon Koto on the second Saturday of each month.

This two hour ceremony includes a light meal, koto music by Misao Tsutsumi, two types of dessert and two types of matcha, as well as the tea ceremony.

How about taking two hours of your weekend to immerse yourself in a moment of appreciation for tea and the simplicity of life? Here is our next Chaji tea ceremony.

Post date: August 6, 2021
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Categories: Japon/Japan

Quand la saison de thé arrive…/ When tea season arrives…

(English text will follow)

Le Japon se remplit d’énergie en mai. Il fait de plus en plus beau et un peu plus humide. On sent que l’été approche à grands pas.

En tant que producteurs de thé, mai est l’un des mois les plus occupés pour ma famille. C’est le début de la première récolte de thé de l’année, et la saison s’étend jusqu’à la fin août.

Comme les feuilles de thé comment à s’oxyder et à fermenter très rapidement, dès qu’elles sont cultivées, il faut faire vite pour arrêter le processus d’oxydation. Nous passons les feuilles de thé à la vapeur pour les empêcher de s’oxyder et pour préserver leur belle couleur vert frais et leur saveur de thé cru, ainsi que leur valeur nutritive et leur teneur en caféine.

Le mois de mai est aussi le début de la saison furo dans le monde de la cérémonie du thé ‘Cha No Yu‘ , où le passage de saison en saison est très important. L’année est traditionnellement divisée en deux saisons principales : celle du foyer creusé (ro) quand il fait plus froid (de novembre à avril) et celle du brasier (furo) quand il fait plus chaud (de mai à octobre). (Nous avons offert une cérémonie du thé d’hiver ‘Yobanashi’ au Méxique dans le passé.)

Dans la saison furo, le brasier utilisé pour bouillir l’eau est placé loin des invités, et la louche en bambou utilisée pour puiser l’eau chaude est plus petite. On utilise aussi un hira chawan, un bol de thé moins profond pour que le thé puisse refroidir plus vite pendant la saison chaude. D’autres changements sont aussi effectués dans la salle de thé. D’ailleurs, le processus de préparation de thé change légèrement de saison en saison, de même que les ustensiles, le matériel et les décorations dans la salle de thé.

On célèbre également la journée des enfants, kodomo no hi, le 5 mai. Si vous avez déjà visité le Japon en mai, vous avez probablement remarqué les grosses manches à air colorées en forme de carpe qui ont l’air de nager dans le ciel (Koi Nobori). C’est une journée où on célèbre les enfants et on leur souhaite beaucoup de santé. Dans le passé, ce jour était connu sous le nom de tango no sekku, la fête des garçons, où les gens décoraient leurs maisons avec des armures et des casques de samouraï dans l’espoir que les garçons grandiraient grands et forts. La fête des filles (hinamatsuri), quant à elle, a lieu le 3 mars.

Kodomo no hi n’est pas le seul événement qui a lieu en début mai. La première semaine de mai, qu’on appelle Golden Week, est une combinaison de jours de fin de semaine et de congés nationaux. C’est une des périodes fériées les plus animées au Japon (sauf pour les producteurs de thé!).

Nous avons très hâte au hachijyu hachiya cette année pour pouvoir commencer notre récolte et vous offrir le meilleur thé directement de notre plantation à Shizuoka.

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Japan is alive with energy in May. The weather gets steadily warmer and a bit more humid, and it really starts to feel like summer is just around the corner.

For my family, as tea producers, May is one of the busiest months of the year. It’s the start of the year’s first harvest, and the season continues until the end of August.

Since tea leaves begin to oxidize and ferment very quickly, as soon as they are cultivated, we have to halt their oxidation process. Tea leaves are steamed to prevent them from oxidizing and to preserve their fresh green colour and raw tea leaf flavour, as well as their nutritional value and caffeine content.

May is also the start of the furo season in tea ceremony ‘Cha No Yu‘, where seasonality and the progression of the seasons are very important. Traditionally, the year is divided into two main seasons: the sunken hearth (ro) season for the colder months (November to April) and the brazier (furo) season for the warmer months (May to October). (We offered a winter tea ceremony ‘Yobahashi’ in Mexico in the past.)

During the furo season, the brazier used to boil water is set up far from the guests, and the bamboo ladle to scoop hot water is smaller. We also use a hira chawan, a shallower tea bowl that allows tea to cool faster in the warmer weather. Other changes are also made in the tearoom. In fact, the tea-making process changes slightly with each season, as do the utensils, equipment and decoration of the tearoom.

We also celebrate Children’s Day, kodomo no hi, on May 5. If you’ve been to Japan around this time of the year, you probably noticed the big, colourful carp-shaped windsocks floating in the sky, almost as though they were swimming. On this day, we celebrate children and wish them good health. Originally, this day was known as tango no sekku, or Boys’ Day, and people decorated their homes with samurai armour and helmets in hopes that the boys would grow powerful and strong. Meanwhile, Girls’ Day, or hinamatsuri, is celebrated on March 3.

Kodomo no hi isn’t the only holiday celebrated in early May. In fact, the first week of May is a combination of weekends and national holidays. Called Golden Week, it is one of the busiest Japanese holiday seasons (except for tea producers!).

We look forward to hachijyu hachiya this year so we can start our harvest and bring you the best tea straight from our plantation in Shizuoka.

Post date: April 18, 2021
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Categories: Histoire de fondatrice Reina Sakao / Histroy of founder Reina Sakao

Perpétuer une tradition familiale centenaire/Carrying on a century-old family tradition

(English text will follow)

Reina a quitté le Japon pour suivre son rêve et voir le monde pour la première fois il y a dix-sept ans. Maintenant, elle se sent plus proche de sa famille que jamais.

En partageant sa passion pour le thé et la culture japonaise au fil de son parcours comme entrepreneure, elle a eu l’occasion de tisser des liens avec les gens, leur apprendre ce qu’elle sait, mais surtout, se rapprocher de sa famille et de ses racines.

Après s’être lancée dans cette aventure, elle a découvert que son arrière-arrière-grand-père (le père de mon grand-père) exportait déjà du thé de Shizuoka à l’extérieur du Japon il y a plus d’un siècle. C’était le premier thé vert Japonais connu dans le monde.

Son arrière-grand-père a hérité de la plantation à Shizuoka, qu’il a ensuite légué à son grand-père, qui a éventuellement épousé sa grand-mère, fille d’un propriétaire de magasin de thé à Shinjuku, Tokyo avec lequel il avait travaillé un certain temps.

Ce n’est qu’après avoir lancé son entreprise et commencé à s’intéresser à ses racines que Reina a découvert que tous les membres de sa famille suivaient déjà la même voie qu’elle et partageaient leur culture et leur passion pour le thé tant au Japon qu’ailleurs dans le monde.

Elle se souvient également que sa grand-mère voyageait à l’étranger pour animer des cérémonies du thé, et a vu plusieurs photos de sa mère animant des cérémonies du thé lors de ses études aux États-Unis, où ses parents se sont rencontrés.

Depuis qu’elle s’est établie à Montréal, Reina a rencontré un grand nombre de personnes, y compris d’autres entrepreneurs, a eu plusieurs opportunités et a fait face à divers défis. Les expériences qu’elle a vécues ont eu un énorme impact sur elle et ont transformé sa carrière et sa vie.

« Je me sens chanceuse de pouvoir suivre dans les pas de mes ancêtres. Ma mission est différente de celle des autres entrepreneurs, et j’adore ça », dit Reina.

Son entreprise est plus qu’une simple entreprise. C’est sa manière de partager les produits et le savoir de ses ancêtres avec le monde.

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Seventeen years ago, Reina left Japan to pursue her dream and see the world for the first time. Now, she feels more connected to her family than ever before.

By sharing her passion for tea and Japanese culture over the course of her journey as an entrepreneur, she has been able to connect with people, teach them what she knows, but most importantly, connect with her own family and roots.

After embarking on this journey, she discovered that her great-great grandfather was already exporting tea from Shizuoka to the rest of the world over a century ago. It was the first Japanese green tea known abroad.

Her great-grandfather took over the plantation in Shizuoka, which was then handed down to her grandfather. Her grandfather eventually married her grandmother, the daughter of a Tokyo tea store owner whom he worked with for some time.

It is only after she started her own company and began looking into her family roots that Reina realized all of her family members were already doing what she was doing, sharing their culture and their passion for tea within and outside of Japan.

She also remembers that her grandmother used to travel abroad to perform tea ceremonies, and has seen many pictures of her mother performing tea ceremonies during her studies in the United States, where her parents met.

Since moving to Montreal, Reina has met so many people, including other entrepreneurs, was given so many opportunities and faced various challenges. These experiences had a great impact on her and transformed her career and her life.

“I feel blessed to do what I do just like my ancestors. I have a different mission than other entrepreneurs and I love it,” says Reina.

Her business is more than just a business. It’s her way of sharing her ancestors’ products and know-how with the world.

Post date: November 9, 2020
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Categories: Histoire de fondatrice Reina Sakao / Histroy of founder Reina Sakao

Femme derrière une compagnie de thé japonais à Montréal / Woman behind a Japanese tea company in Montreal

(English text will follow)

Reina Sakao, fondatrice de l’Entreprise Sakao – Ö Japanese Tea, est originaire du Japon et s’est établie pour la première fois à Montréal en 2007.

Après avoir travaillé pendant 5 ans dans le domaine de l’éducation, elle a ouvert sa propre entreprise pour partager ses traditions, sa culture, sa passion et ses produits de qualité.

Reina est née dans une famille de thé. Son arrière-arrière-grand-père a commencé à exporter du thé à l’extérieur du Japon durant l’ère Meiji. Depuis, sa famille se dédie à offrir du thé vert Japonais authentique tant au Japon qu’à l’étranger.

La famille Sakao continue fièrement de préserver ses savoirs et ses méthodes exclusives de traitement des feuilles de thé depuis plus de cent ans.

En plus d’importer une collection de thé qu’elle fournit à divers cafés, magasins, restaurants et clients individuels au Canada, Reina anime des cérémonies du thé japonaises, appelées cha-no-yu.

Elle a commencé à pratiquer la cérémonie du thé avec sa grand-mère à l’âge de 14 ans et est maintenant instructrice Urasenke de troisième niveau. Reina anime des cérémonies du thé dans le cadre de divers festivals, événements corporatifs et événements privés au Canada et au Mexique. (Elle offrira une cérémonie du thé en directe dimanche le 8 novembre à 11h30)

Gérer sa propre entreprise, rencontrer des gens exceptionnels et, surtout, partager une facette de son pays a été pour elle une expérience et une aventure fantastique.

Dans les semaines qui viennent, nous partagerons une série d’histoires sur sa vie : à quoi ressemble une de ses journées de travail, ce que la cérémonie du thé signifie pour elle, ses pensées sur le fait d’être entrepreneure à Montréal, son expérience en tant que Japonaise à Montréal, pourquoi elle a déménagé au Canada, ses plans pour le futur, comment ce parcours l’a changée, ses plus grands défis à Montréal, et plus encore.

Elle a bien hâte de partager ses histoires, sa culture, ses pensées et sa passion avec vous dans ces publications!

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Reina Sakao, the founder of Sakao Enterprise – O Japanese Tea, was born in Japan and first arrived in Montreal in 2007.

After working in the field of education for 5 years, she started her own company in order to share her traditions, culture, passion and high-quality products.

Reina was born in a tea family. Her great-great grandfather started exporting tea outside Japan during the Meiji era, and since then, her family has dedicated itself to providing authentic Japanese green tea both in Japan and abroad.

The Sakao family has proudly continued to preserve its know-how and exclusive methods for treating green tea leaves for more than a century.

In addition to importing a collection of tea which she supplies to local coffee shops, supermarkets, restaurants and individual clients in Canada, Reina performs Japanese tea ceremonies, called cha-no-yu.

She started practising tea ceremony with her grandmother when she was 14 and is now a third degree Urasenke instructor. Reina performs Japanese tea ceremonies at various festivals, corporate events and private events in Canada and Mexico. (She will be offering a live online tea ceremony on Sunday, November 8!)

She says that operating her business, meeting great people and, most importantly, sharing a facet of her country has been an amazing adventure and experience for her.

Over the next few weeks, we will be sharing a series of stories about her: a day in her work life, what tea ceremony means to her, her thoughts about being an entrepreneur in Montreal, her experience as a Japanese person in Montreal, why she moved to Canada, her plans for the future, how this journey changed her, her biggest challenges in Montreal, and more.

She is very excited to tell her stories and share her culture, thoughts and passion through her posts!

Post date: November 1, 2020
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Tag: Japanese culture

Le japon et l’omotenashi / Japan and omotenshi

Un moment immersif d’appréciation du thé et de la simplicité de la vie/ A moment of appreciation for tea and the simplicity of life

Quand la saison de thé arrive…/ When tea season arrives…

Perpétuer une tradition familiale centenaire/Carrying on a century-old family tradition

Femme derrière une compagnie de thé japonais à Montréal / Woman behind a Japanese tea company in Montreal

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