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Chaji tea ceremony
Categories: Events

Un moment immersif d’appréciation du thé et de la simplicité de la vie/ A moment of appreciation for tea and the simplicity of life

(English text will follow)

L’on dit souvent que la cérémonie du thé est un mélange d’art japonais et de discipline spirituelle. De nos jours, la cérémonie du thé peut prendre un sens différent pour chacun : exploration immersive de la culture japonaise, pratique spirituelle et méditative, événement social, ou simplement un passe-temps amusant. Au 16ème siècle, le maître de thé Sen No Rikyu a raffiné la cérémonie du thé, qu’on peut maintenant pratiquer toute sa vie et qui intègre l’architecture, la calligraphie, la composition florale, la conception de jardins, la poterie, la cuisine japonaise, le charbon, l’encens, le kimono et bien plus.

Puisque je suis au Canada pour représenter le Japon et sa culture, je préfère offrir une cérémonie plus formelle, nommée chaji, plutôt que la cérémonie de thé ordinaire.

Chaji est une cérémonie complète qui peut prendre jusqu’à quatre heures. Elle inclut un léger repas, du saké, un spectacle de charbon, une cérémonie de thé avec deux types de matcha (koicha et usucha) et deux types de dessert (higashi and omogashi). Les convives peuvent aussi admirer une composition florale, de la calligraphie et les accessoires à thé chaque fois qu’ils entrent dans la salle de thé.

La cérémonie du thé varie selon les saisons, mais également dépendamment de l’heure, de la récolte de thé, des fêtes, etc. Voici notre cérémonie du thé d’hiver ‘Yobanashi‘ qui avait lieu au Méxique ca fait quelques années.

Nous utilisons des ustensiles, des fleurs, des rouleaux de calligraphie et des ingrédients culinaires différents dans chaque cérémonie.   En tant qu’animatrice de cérémonie du thé, j’aime toujours parler de quelques concepts Zen en lien avec la cérémonie du thé et l’approche japonaise envers la vie en général. Ichigo ichie, qui veut dire « une fois, une occasion », est un des concepts les plus importants dans la philosophie Zen.

Chaque cérémonie du thé que nous offrons est un moment unique qui ne se reproduira plus jamais. Aucune cérémonie n’est identique à une autre, et c’est également le cas pour tout dans la vie. C’est pourquoi chaque moment doit être honoré et apprécié, autant dans la cérémonie du thé que dans la vie. Wabi-sabi est un concept qu’on retrouve dans plusieurs aspects de la culture japonaise tels l’architecture, le design, la conception de jardins et la poterie, mais il est particulièrement en évidence dans la cérémonie du thé.

Le concept de wabi-sabi a été popularisé par Sen No Rikyu, qui commença à utiliser des accessoires à thé au design simple et naturel plutôt que somptueux (on peut voir Hideyoshi Toyotomi qui utilise des décorations et accessoires luxueux dans le film Age of Samurai sur Netflix). Dans ses cérémonies du thé, Sen no Rikyu mettait l’emphase sur l’idée d’imperfection, d’impermanence et d’inachèvement, englobés dans le concept du wabi-sabi. Personnellement, j’adore l’imperfection des oribe chawan!  

Quand on anime une cérémonie du thé, on l’offre à nos convives dans un esprit d’hospitalité japonaise, omotenashi, dont je parlerai davantage dans mon prochain blog. En même temps, c’est pour moi un moment méditatif. La tranquillité de la cérémonie du thé et la concentration qu’il faut avoir pour préparer un bon bol de matcha pour nos convives apaise mon esprit.

La cérémonie chaji est une occasion merveilleuse de partager plusieurs aspects de l’art, de la culture et de la philosophie japonaise qui ne seraient pas présents dans une cérémonie régulière.

Nous offrons maintenant des cérémonies du thé chaji en collaboration avec l’Association Zen de Montréal et Misao mon Koto les deuxièmes samedis de chaque mois. Cette cérémonie d’une durée de deux heures inclut un repas léger, du koto joué par Misao Tsutsumi, deux types de dessert et deux types de matcha, en plus d’une cérémonie du thé. Venez prendre deux heures en fin de semaine pour profiter d’un moment immersif d’appréciation du thé et de la simplicité de la vie.    Voici notre prochaine cérémonie du thé Chaji.

Chaji tea ceremonytea ceremony

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It is often said that tea ceremony is a blend of Japanese art and spiritual discipline.

Nowadays, tea ceremony can mean different things for different people. It can be an immersive exploration of Japanese culture; a spiritual, meditative practice; a social event; or just a fun activity.

In the 16th century, tea master Sen No Rikyu refined tea ceremony, and it is now a lifelong practice that incorporates architecture, calligraphy, flower arrangement, garden design, pottery, Japanese cuisine, charcoal, incense, kimono and more.

Since I am in Canada to represent Japan and its culture, I prefer hosting a more formal chaji tea ceremony rather than doing a regular tea ceremony performance.

Chaji is a complete tea ceremony that usually takes up to four hours. It includes a light meal, sake, a charcoal performance, a tea ceremony with two types of matcha (koicha and usucha) and two types of dessert (higashi and omogashi). Guests also get to admire the flower arrangement, calligraphy and tea utensils each time they enter the tea room.

Tea ceremonies vary based on season, but also depending on time of day, tea harvest, holidays, etc. We use different tea utensils, flowers, hanging scrolls and culinary ingredients in each tea ceremony.   Here is our winter tea ceremony ‘Yobanashi’ taken place in Mexico a few year ago.

As a tea ceremony hostess, I always like to mention a few Zen concepts related to tea ceremony and how Japanese people think about life in general.

Ichigo ichie is one of the most famous and important concepts in Zen philosophy. It means “one encounter, one opportunity”. Each tea ceremony we host is a unique moment that will never happen again. No two tea ceremonies will ever be exactly alike, and the same goes for everything in life. That is why every single moment should be honoured and appreciated both in tea ceremony and in life.

Wabi-sabi is a concept that informs many aspects of Japanese culture, including architecture, design, garden design, pottery, but the place where it is most evident is tea ceremony.

Wabi-sabi was greatly popularized by Sen No Rikyu. He started using plain and natural looking tea utensils instead of using luxurious ones (you can see Hideyoshi Toyotomi using luxurious decorations and utensils in the Netflix movie Age of Samurai).

Sen No Rikyu’s tea ceremonies focused on imperfection, impermanence and incompletion, encompassed by the concept of wabi-sabi. I personally love the imperfection of oribe chawan!

When we host a tea ceremony, we offer it to our guests in a spirit of Japanese hospitality, omotenashi, which I will discuss at length in my next blog post. But for me, tea ceremony is also a meditative experience. The tranquility of the ceremony and the concentration required to prepare a good bowl of matcha for our guests puts me in a peaceful state of mind.

The chaji ceremony is a wonderful way to share more aspects of Japanese art, culture, discipline and philosophy than would be present in a simple tea ceremony performance.

We are now hosting chaji tea ceremonies in collaboration with Association Zen de Montréal and Misao mon Koto on the second Saturday of each month.

This two hour ceremony includes a light meal, koto music by Misao Tsutsumi, two types of dessert and two types of matcha, as well as the tea ceremony.

How about taking two hours of your weekend to immerse yourself in a moment of appreciation for tea and the simplicity of life? Here is our next Chaji tea ceremony.

Chaji tea ceremony tea ceremony

Champs de thé à Shizuoka
Categories: Japon/Japan

Quand la saison de thé arrive…/ When tea season arrives…

(English text will follow)

Le Japon se remplit d’énergie en mai. Il fait de plus en plus beau et un peu plus humide. On sent que l’été approche à grands pas.

En tant que producteurs de thé, mai est l’un des mois les plus occupés pour ma famille. C’est le début de la première récolte de thé de l’année, et la saison s’étend jusqu’à la fin août.

Comme les feuilles de thé comment à s’oxyder et à fermenter très rapidement, dès qu’elles sont cultivées, il faut faire vite pour arrêter le processus d’oxydation. Nous passons les feuilles de thé à la vapeur pour les empêcher de s’oxyder et pour préserver leur belle couleur vert frais et leur saveur de thé cru, ainsi que leur valeur nutritive et leur teneur en caféine.

Shizuoka

Production de thé    Production de thé

Le mois de mai est aussi le début de la saison furo dans le monde de la cérémonie du thé ‘Cha No Yu‘ , où le passage de saison en saison est très important. L’année est traditionnellement divisée en deux saisons principales : celle du foyer creusé (ro) quand il fait plus froid (de novembre à avril) et celle du brasier (furo) quand il fait plus chaud (de mai à octobre). (Nous avons offert une cérémonie du thé d’hiver ‘Yobanashi’ au Méxique dans le passé.)

Cérémonie du thé foyer Furo  cérémonie du thé avec foyer Ro

Dans la saison furo, le brasier utilisé pour bouillir l’eau est placé loin des invités, et la louche en bambou utilisée pour puiser l’eau chaude est plus petite. On utilise aussi un hira chawan, un bol de thé moins profond pour que le thé puisse refroidir plus vite pendant la saison chaude. D’autres changements sont aussi effectués dans la salle de thé. D’ailleurs, le processus de préparation de thé change légèrement de saison en saison, de même que les ustensiles, le matériel et les décorations dans la salle de thé.

Hira chawan

On célèbre également la journée des enfants, kodomo no hi, le 5 mai. Si vous avez déjà visité le Japon en mai, vous avez probablement remarqué les grosses manches à air colorées en forme de carpe qui ont l’air de nager dans le ciel (Koi Nobori). C’est une journée où on célèbre les enfants et on leur souhaite beaucoup de santé. Dans le passé, ce jour était connu sous le nom de tango no sekku, la fête des garçons, où les gens décoraient leurs maisons avec des armures et des casques de samouraï dans l’espoir que les garçons grandiraient grands et forts. La fête des filles (hinamatsuri), quant à elle, a lieu le 3 mars.

Koi Nobori   Bol à Matcha Kabuto   

Kodomo no hi n’est pas le seul événement qui a lieu en début mai. La première semaine de mai, qu’on appelle Golden Week, est une combinaison de jours de fin de semaine et de congés nationaux. C’est une des périodes fériées les plus animées au Japon (sauf pour les producteurs de thé!).

Nous avons très hâte au hachijyu hachiya cette année pour pouvoir commencer notre récolte et vous offrir le meilleur thé directement de notre plantation à Shizuoka.

 

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Japan is alive with energy in May. The weather gets steadily warmer and a bit more humid, and it really starts to feel like summer is just around the corner.

For my family, as tea producers, May is one of the busiest months of the year. It’s the start of the year’s first harvest, and the season continues until the end of August.

Since tea leaves begin to oxidize and ferment very quickly, as soon as they are cultivated, we have to halt their oxidation process. Tea leaves are steamed to prevent them from oxidizing and to preserve their fresh green colour and raw tea leaf flavour, as well as their nutritional value and caffeine content.

Shizuoka  Production de thé   Production de thé

May is also the start of the furo season in tea ceremony ‘Cha No Yu‘, where seasonality and the progression of the seasons are very important. Traditionally, the year is divided into two main seasons: the sunken hearth (ro) season for the colder months (November to April) and the brazier (furo) season for the warmer months (May to October). (We offered a winter tea ceremony ‘Yobahashi’ in Mexico in the past.)

Cérémonie du thé foyer Furo / crédit photo: miwa cérémonie du thé avec foyer Ro

During the furo season, the brazier used to boil water is set up far from the guests, and the bamboo ladle to scoop hot water is smaller. We also use a hira chawan, a shallower tea bowl that allows tea to cool faster in the warmer weather. Other changes are also made in the tearoom. In fact, the tea-making process changes slightly with each season, as do the utensils, equipment and decoration of the tearoom.

Hira chawan

We also celebrate Children’s Day, kodomo no hi, on May 5. If you’ve been to Japan around this time of the year, you probably noticed the big, colourful carp-shaped windsocks floating in the sky, almost as though they were swimming. On this day, we celebrate children and wish them good health. Originally, this day was known as tango no sekku, or Boys’ Day, and people decorated their homes with samurai armour and helmets in hopes that the boys would grow powerful and strong. Meanwhile, Girls’ Day, or hinamatsuri, is celebrated on March 3.

Koi Nobori  Bol à Matcha Kabuto   

Kodomo no hi isn’t the only holiday celebrated in early May. In fact, the first week of May is a combination of weekends and national holidays. Called Golden Week, it is one of the busiest Japanese holiday seasons (except for tea producers!).

We look forward to hachijyu hachiya this year so we can start our harvest and bring you the best tea straight from our plantation in Shizuoka.

 

 

 

Shincha
Categories: Japon/Japan

Printemps au japon/Spring in Japan

(English message will follow)

Le printemps est une saison bien animée au Japon. C’est le début du calendrier scolaire, le moment où les entreprises accueillent leurs nouveaux employés, notre fleur nationale non-officielle, la fleur de cerisier ou sakura, commence à fleurir, et, surtout, c’est la saison de la première récolte de thé, nommée shincha ou ichiban-cha.

La première récolte de thé au Japon commence à un moment qu’on appelle hachijyu-hachiya, le 88ème jour après le premier jour du printemps selon le calendrier Japonais (risshun).

Plantation de Matcha à Kyoto   Feuilles de thé

Étant la préfecture la plus méridionale au climat le plus doux, Kagoshima commence sa récolte en premier, habituellement en début avril. Kyoto et Shizuoka, au centre du Japon, commencent leur récolte fin avril. Saitama, la préfecture la plus au nord, commence habituellement sa récolte en mai.

Je n’oublierai jamais l’odeur des feuilles de thé vert fraiches poussant sous le soleil à Shizuoka. Le thé récolté pendant cette saison est considéré de la plus haute qualité, et les amateurs de thé apprécient son goût, le plus doux et savoureux de l’année.

Tea plantation in Shizuoka   Champs de thé à Shizuoka

Si vous voulez goûter au shincha/ichiban-cha, nous recommandons de vous assurer que l’eau est à la bonne température pour l’infusion. C’est ainsi que les saveurs subtiles du thé seront libérées. Il faut faire bouillir l’eau, puis la refroidir en la versant dans des tasses de thé et en attendant environ deux minutes jusqu’à ce qu’elle atteigne une température de 70-80 degrés.

Shincha

Le printemps est également la saison de l’o-hanami, ou contemplation des fleurs. La coutume est d’apprécier les cerisiers en fleur et de pique-niquer sous leurs branches. J’ai récemment préparé une collation parfaite pour l’o-hanami avec notre matcha biologique!

Fleurs de cerisier 'Sakura'   Fleurs de cerisier 'Sakura'

Le printemps semble toujours annoncer un nouveau départ, et tout commence à fleurir. Au Japon, le printemps est une saison remplie de nouvelles rencontres, d’activités et de vie. Pourquoi n’en serait-il pas ainsi à Montréal aussi? Il ne reste presque plus de neige, les fleurs commencent à s’ouvrir petit à petit, les jours sont plus longs et il fait de plus en plus beau.

Avec l’arrivée du printemps, je vais partager quelques surprises au cours des prochaines semaines! Restez à l’écoute!

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Spring is an exciting season in Japan. The academic calendar starts in April, companies welcome new employees, our unofficial national flower, the cherry blossom or sakura, begins to bloom, and, more importantly, it is the season of the first tea harvest, called shincha or ichiban-cha.

The first tea harvest in Japan starts on what we call hachiju-hachiya, the 88th day after the first day of spring according to the Japanese calendar (risshun).

Plantation de Matcha à Kyoto  Feuilles de thé

Since Kagoshima is the southernmost prefecture with the warmest weather, it starts its harvest first, typically in early April. Kyoto and Shizuoka, located in central Japan, start their harvests in late April. The northernmost prefecture, Saitama, usually starts its harvest in May.

I will never forget the smell of fresh green tea leaves growing under the sun in Shizuoka. The tea picked during this season is considered of the highest quality, and tea lovers prize it for being the mildest and most flavourful tea of the year.

Tea plantation in Shizuoka   Champs de thé à Shizuoka

If you would like to try shincha/ichiban-cha, we recommend using the right temperature water for the infusion to help release all the subtle flavour. You need to boil the water, then cool it down by pouring it into teacups and waiting around two minutes until it reaches 70-80 degrees.

Shincha

Spring is also the season of o-hanami, or flower viewing. It is customary to enjoy the beauty of the cherry blossoms and have picnics under the cherry trees. I recently made a perfect o-hanami snack with our organic matcha!

Fleurs de cerisier 'Sakura'    Fleurs de cerisier 'Sakura'

It always feels like spring marks a fresh start and everything starts to bloom. Spring is a season full of new meetings, activities and animation in Japan, and why should Montreal be any different? Most of the snow has melted, flowers are starting to bloom little by little, the days are longer, and the weather is milder.

With the arrival of spring, I will be sharing a few surprises over the next few weeks! Stay tuned!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Matcha & coconut Mochi brownie
Categories: Recipes

Mochi brownie au Matcha et noix de coco/ Matcha and coconut Mochi brownie

(English text will follow)

Le beau temps qui s’installe et c’est la saison de ‘Hanami’ la tradition nationale d’apprécier la beauté des fleurs de cerisiers (sakura) au japon.  Aujourd’hui j’aimerais partager une recette de notre Mochi brownie au matcha et noix de coco. Une collation parfaite quand on fait un pique-nique dehors même s’il y a pas de sakura comme au japon.

Ingrédients :
  • 1 tasse farine de riz ‘Mochiko’
  • ½ sucre
  • 1 càt poudre à pâte
  • 1 œuf (utiliser graines de lin pour une option végétarienne)
  • 1 tasse lait de noix de coco (dans un can)
  • 1 càs Matcha biologique SAKAO
  • Pincée de sel
Recette :
1) Préchauffer le four à 350 ° F.
2) Beurrer un moule
3) Dans un grand bol, mélanger la farine de riz ‘Mochiko’, le sucre, la poudre à pâte et le sel. Tamisez dans la poudre de matcha bio SAKAO. Mélangez tous les ingrédients secs.
4) Dans un autre bol, fouetter ensemble l’œuf et le lait de noix de coco.
5) Versez les ingrédients liquides sur les ingrédients secs.
6) Utilisez une spatule et mélangez jusqu’à ce que tout soit combiné et qu’il n’y ait pas de grumeaux.
7) Verser la pâte dans le moule préparé.
8) Placer au centre du four et cuire à 350 ° F pendant environs 25 à 35 minutes,
9) Retirer et laisser refroidir sur une grille.
10) Trancher en morceaux et saupoudrer de poudre de matcha supplémentaire.
Bonne dégustation!
Mochi brownie au Matcha et noix de coco

The nice weather sets in and it is the season of ‘Hanami’ the national traition of enjoying the beauty of cherry blossom (sakura) in Japan. Today, I would like to share our Matcha and coconut mochi brownie recipe. Perfect snack when having a picnic outside even if there is no sakura like in Japan.

Ingredients:
  • 1 cup mochiko rice flour
  • ½ cup sugar
  • 1 tsp baking powder
  • 1 large egg (use flax seed for a vegan option)
  • 1 cup coconut milk (in a can)
  • 1 Tbsp Organic SAKAO Matcha
  • pinch of sea salt
Instructions
1) Preheat oven to 350°F.
2) Line a baking pan with parchment paper.
3)In a large bowl, combine mochiko flour, sugar, baking powder, salt. Sift in organic SAKAO matcha powder. Whisk all the dry ingredients to combine.
4) In medium bowl, whisk together the egg, oil, and milk.
5) Pour the liquid ingredients over top the dry ingredients.
6) Use a spatula and mix until everything is combined and there are no lumps.
7) Pour the batter into the prepared pan.
8) Bake at 350°F for 20-30 minutes, or until a toothpick inserted comes out clean.
9) Remove, and let cool on a wire rack.
10) Cut into pieces and sprinkle with some more matcha
Enjoy!
Mochi brownie au Matcha et noix de coco
Shrine
Categories: Histoire de fondatrice Reina Sakao / Histroy of founder Reina Sakao

Akemashite Omedetou Gozaimasu/Bonne année/Happy New Year

(English text will follow)

Bonne année 2021! Je vous souhaite tous une merveilleuse année remplie de bonheur, de paix et de prospérité!

C’est le temps de l’année où le Japon me manque le plus, puisque c’est à ce moment qu’on passe le plus de temps avec nos familles.

Notre tradition commence le 31 décembre à minuit. Les cloches du temple sont sonnées 108 fois pour dire au revoir à l’année qui se termine et purifier les cœurs des gens (on appelle cette coutume Joya no Kane). Le chiffre 108 représente le nombre de désirs qu’on a au courant de l’année, et il faut tous les laisser derrière nous avant d’accueillir la nouvelle année.

Le 1er janvier est un jour important pour tous les Japonais. Il est bien de commencer la journée en regardant le premier lever de soleil de la nouvelle année (hatsuhinode) puisqu’il représente l’espoir et le renouveau.

C’est une photo qu’une amie japonaise m’a envoyée hier soir de Yokohama.

Hatsuhinode

Toutes nos traditions du nouvel an me manquent, mais ce qui me manque surtout, c’est la nourriture du nouvel an : Osechi-Ryori. Quand j’étais petite, ma mère commençait à préparer les plats quelques jours à l’avance.

Osechi-Ryori se conserve dans des boîtes spéciales appelées jubako. La nôtre était une boîte laquée noire à trois étages. L’Osechi-Ryori est comme une boîte magique remplie de couleurs et offrant une variété de saveurs : sucré, salé, acide, umami. Puisque la tradition de l’Osechi-Ryori a commencé avant l’invention du frigo, tous les plats dans le jubako se conservent à température ambiante pendant quelques jours. Toute la famille mange ce qui se trouve dans le jubako pendant quelques jours, et à partir du deuxième jour, on remplit à nouveau le jubako chaque fois qu’il se vide. Ça évite donc aux mères de devoir passer leur temps à cuisiner au début de l’année.

Osechi Ryori

Voici quelques-uns de mes plats préférés :

  • Tazukuri 田作り(sardines caramélisées): Petites sardines rôties et caramélisées dans une sauce de soja sucrée. Elles représentent une récolte abondante. Tazukuri signifie « faire（作り) » une « rizière (田) ». Ma mère les préparait pour qu’ils soient extra croquants et j’aimais leur texture autant que leur saveur!

Tazukuri

  • Namasu なます (salade de carotte et de daikon marinés) : Généralement un mélange de carotte (rouge) et daikon (blanc), puisque le rouge et le blanc sont des couleurs de célébration au Japon souvent utilisées pour les mariages, les remises de diplômes et autres célébrations. Puisque le namasu a un goût acide, il nettoie bien le palais entre les plats et permet de savourer les saveurs distinctes des autres plats!

Namasu

  • Nimono煮物 (légumes-racines, champignons shiitake et konjac mijotés) : Préparé avec des légumes-racines comme des carottes, des pousses de bambou (takenoko), des racines de bardane (gobo), des racines de lotus (renkon), du taro (satoimo), ainsi qu’avec des champignons shiitake et du konjac (konnyaku) et mijoté dans un bouillon dashi jusqu’à ce que les saveurs soient absorbées.

Nimono

Les légumes-racines symbolisent la force puisque comme des racines ils sont fermement ancrés dans le sol.

Les racines de lotus (renkon) représentent une année heureuse et sans obstacles puisqu’on peut voir facilement à travers les trous dans le renkon.

Les pousses de bambou représentent un succès grandissant puisque le bambou pousse droit vers le haut.

Nimono est un plat très réconfortant pour la plupart des Japonais, et devient de plus en plus goûteux avec chaque jour qui passe au fur et à mesure que les saveurs sont absorbées dans les ingrédients.

Le Nouvel An japonais ne se résume pas à sa cuisine. On va aussi à un sanctuaire shinto, on reçoit des cartes de nos amis et notre famille, on joue à des jeux de carte traditionnels, et les enfants reçoivent des otoshidama (enveloppes spéciales remplies d’argent).

Shinjuku Kumano Shrine

Le jour de l’an n’est pas simplement le début d’une nouvelle année. C’est un précieux moment pour se reposer avec sa famille. À cause de la pandémie, je ne peux pas retourner au Japon pour célébrer le centième anniversaire de ma grand-mère le 5 janvier 2021, mais je suis contente de pouvoir partager nos traditions et notre culture dans mon blog.

Comme je vis à l’extérieur du Japon depuis 17 ans, j’apprécie davantage nos traditions et j’adore les partager avec les autres. J’ai hâte à cette année 2021!

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Happy New Year 2021! I wish everyone a great year full of happiness, peace and prosperity!

This is the time of the year in which I miss Japan the most, since this is when we spend the most time with our families.
Our tradition starts on December 31 at midnight when the temple bells are rung 108 times to ring out the old year and purify people’s hearts on the last day of the year (this custom is called Joya no Kane). 108 represents the number of desires we hold throughout the year, and we must clean all of them before welcoming a new year.

January 1 is an important day of the year for every single Japanese. It is best to start the year by watching the New Year’s first sunrise (hatsuhinode) as it represents hope and renewal.

This is a picture that a friend of mine sent me last night from Yokohama.

Hatsuhinode

I miss all the Japanese New Year traditions, but most of all, I miss Japanese New Year cuisine, Osechi-Ryori. I remember when I was little, my mom used to start making the food a few days ahead of time.

Osechi-Ryori is usually packed in a special box called jubako. Ours was a three-tiered black lacquered box. Osechi-Ryori is like a magic box full of colours and every flavour you can think of: sweet, salty, sour, umami. Since Osechi-Ryori culture predates the invention of the fridge, all the items inside the jubako can be stored at room temperature for several days. The whole family eats from the jubako for a few days, and from the second day, we simply refill items when the jubako empties. This is to help moms do less cooking for the New Year.

Osechi Ryori

Here are a few of my favourite items:

  • Tazukuri 田作り(candied sardines): Small roasted sardines that are candied in a sweet soy sauce. They represent a plentiful harvest. Tazukuri translates to “making（作り)” “rice field (田).” My mom used to make them extra crunchy and I adored both their taste and texture!
  • Tazukuri
    Namasuなます (pickled carrot and daikon salad): Generally a mix of carrot (red) and daikon (white) since red and white are celebratory colours in Japan often used for weddings, graduations and other celebrations. Since namasu is sour, it is perfect as a palate cleanser between dishes, helping to enjoy the other items’ distinct flavours!Namasu

 

  • Nimono煮物 (simmered root vegetables, shiitake mushrooms and konjac): Prepared with root vegetables such as carrots, bamboo shoots (takenoko), burdock root (gobo), lotus root (renkon), taro (satoimo), as well as shiitake mushrooms and konjac (konnyaku) and simmered in a dashi broth until all the flavours are absorbed.

Nimono
All the root vegetables represent strength, since they are firmly rooted in the soil.
Lotus root (renkon) represents a happy and obstacle-free future because we can easily see through the holes of the renkon.Bamboo shoots (takenoko) represent growing success since bamboo shoots grow straight and tall.
Nimono is a very comforting food for most Japanese, and becomes tastier with every day that passes as the flavours are absorbed into the ingredients.

New Year in Japan isn’t just about cuisine. We also go to a shrine, receive New Year cards from friends and other family members, play traditional card games, and children receive otoshidama (money given in a special envelope).
New Year’s Day for us does not just mean a fresh start to a new year. It is also a precious moment to relax with family.

Shinjuku Kumano Shrine

Due to the pandemic, I cannot go back to Japan to celebrate my grandmother’s 100th birthday on January 5, 2021, but I am very happy to be able to share these blog posts about our traditions and culture.
Since I have been living outside Japan for 17 years, I am much more appreciative of our traditions and am eager to share them with others.
I am ready and excited for this year 2021!

cérémonie du thé
Categories: Histoire de fondatrice Reina Sakao / Histroy of founder Reina Sakao

Yoi-Otoshi-O! / bonne année qui vient! / Have a great year ahead!

(English text will follow)

2020 a été une année mémorable pour tout le monde, moi y compris.

C’était mon année, l’Année du Rat, l’année des Jeux Olympiques de Tokyo, une année remplie de nouveaux projets que j’avais prévus. Pourtant, à cause des circonstances particulières de cette année, ma mère a dû annuler son voyage à Montréal, l’un des plus gros événements de l’année a été annulé, j’ai dû annuler mon voyage au Japon, plusieurs nouveaux contrats prometteurs ont été annulés, et j’en passe…

Mais au lieu de me sentir impuissante et désespérée face à cette situation, j’ai commencé à faire ce que j’aime.

Quand la pandémie a éclaté au Canada en Mars, j’ai commencé à me préparer une boisson, un dessert ou un plat à base de thé (surtout le matcha pour booster le système immunitaire contre le Coronavirus!) . C’est devenu une routine quotidienne, et j’ai finalement commencé à partager des photos de ce que je préparais dans mes médias sociaux.

Vers la fin du printemps, j’ai commencé à pratiquer mes mouvements de cérémonie du thé toute seule tôt le matin dans un parc, près de la rivière ou tout simplement sous un arbre. Pratiquer la cérémonie du thé dehors m’a aidée à me sentir proche de la nature. J’avais l’impression que le temps s’arrêtait et que j’avais de l’espace pour moi-même. Des fois, je me préparais un petit pique-nique avec des mini onigiris que je dégustais en compagnie des oiseaux et des écureuils.

Puis, en été, j’ai commencé à offrir des cérémonies du thé gratuites à tous ceux qui étaient intéressés, avec distanciation physique et masques, bien sûr! Je voulais partager avec les autres cette expérience de calme et de paix dans la nature.

Cérémonie du thé Chabako

Même avec tous les ajustements qu’on a dû faire cette année, j’ai réussi à m’adapter avec calme tout en me préparant à d’autres défis éventuels. Ça me rappelle un livre écrit par le premier directeur de mon école secondaire au Japon, Bushido par Inazo Nitobe. Ce livre parle de la voie du samouraï et des huit vertus : la justice, le courage, la bienveillance, la politesse, la sincérité, l’honneur, la loyauté et la maîtrise de soi. Je recommande ce livre à tous, surtout en ces temps difficiles.

Grâce aux changements qu’on a dû faire dans notre quotidien, j’ai pu trouver un peu de bonheur en cuisinant, en faisant un pique-nique matinal avec les écureuils et en partageant un bol de matcha dans un parc avec d’autres amateurs de thé. Ce sont des choses que je n’avais jamais fait avant la pandémie, et que je n’aurais peut-être pas fait si la pandémie n’avait pas eu lieu.

Cette année nous a permis de comprendre que nos liens avec les autres sont plus importants que jamais, et nous a appris à apprécier les petites choses qu’on prenait peut-être pour acquises.

J’aimerais terminer cette année avec un mets traditionnel Japonais qu’on mange la veille du Nouvel An : les Toshikoshi Soba, un bol de nouilles de sarrasin (soba) dans du bouillon dashi chaud garni de tempura. (Si vous n’avez pas encore écouté la serie ‘MidNight Diner‘ S3 Ep10 sur Netflix, allez voir notre culture de Toshikoshi Soba!)  Toshikoshi signifie le passage à la nouvelle année, créant un lien symbolique entre l’année qui se termine et l’année qui commence, et les longues nouilles de sarrasin représentent la longévité. Même si on aimerait peut-être oublier cette étrange année, il y a quand même d’importants souvenirs et des choses à apprécier et à apprendre afin de bien commencer l’année qui vient.

Au Japon, le Nouvel An est considéré comme un nouveau départ. Alors mangeons des Toshikoshi Soba pour terminer cette année et accueillir l’année qui vient.

Yoi-Otoshi-O!

Toshikoshi Soba

2020 was such a memorable year for everyone, myself included.

This year was my year, the Year of the Rat, the year of the Tokyo Olympics, and I had various new projects planned. However, due to the circumstances of this year, my mother had to cancel her flight to Montreal, one of the biggest events of the year was cancelled, I had to cancel my flight home, new and exciting contracts were cancelled, and the list goes on and on…

But instead of feeling desperate and powerless in this situation, I started doing what I love.

When the pandemic erupted in Canada in March, I started making myself either a drink, a dessert or a dish using tea (Especially matcha to boost an immune system against Coronavirus!). It became my daily routine, and I eventually began sharing photos of what I made on my social media.

In late spring, I started going out by myself to a park, by the river or just under a tree early in the morning to practice my tea ceremony moves. Practicing tea ceremony outdoors helped me connect with nature. I felt like time stopped and I had some space just for myself. Sometimes, I made myself a few mini onigiri and had a little picnic surrounded by birds and squirrels.

Then, during the summer, I started offering tea ceremony sessions free of charge to anyone who was interested, with social distancing and masks, of course! I wanted to give other people this calm and peaceful experience in nature.

Cérémonie du thé Chabako

Even with all the adjustments we had to make throughout the year, I was able to adapt to the changes with calmness while preparing for future challenges. This reminds me of a book written by the first principal of the high school I went to in Japan, Inazo Nitobe’s Bushido. The book is about the way of the samurai and the eight virtues: justice, courage, benevolence, politeness, sincerity, honour, loyalty and self-control. I recommend this book to everyone, especially during these difficult times.

Through the changes we had to make in our day-to-day lives, I was able to find a little joy in cooking and baking, having a little morning picnic with the squirrels and sharing bowls of matcha in a park with other tea lovers. These are things I had never done before the pandemic, and that I might not have done if the pandemic hadn’t happened.

This year helped us realize that human connection is more important than ever, and taught us to appreciate little things that we may have taken for granted before.

I would like to end this year with a traditional Japanese New Year’s Eve dish called Toshikoshi Soba. It consists of buckwheat noodles (soba) served in a hot dashi broth and topped with different types of tempura. （If you have not see ‘MidNight Diner‘ S3 Ep10 on Netflix, please check it out and see our Toshikoshi Soba culture!). Toshikoshi literally means “year-crossing,” which symbolizes a bridge between the current year and the next, and the long soba noodles represent long life. Though we might want to forget this unusual year, we still have things to remember, appreciate and learn to continue to the following year.

In Japan, the New Year is all about starting fresh with a clean slate. So let us slurp some Toshikoshi Soba to end this year and welcome a new one.

Yoi-Otoshi-O

Toshikoshi Soba

matcha latte
Categories: Recipes

Commençons la journée avec du matcha!

En cette fin d’année, il est temps de se prioriser et de partir d’un bon pied. Pour cela, je suis convaincu que commencer la journée avec du matcha permet d’être détendu et plus concentré à faire les tâches de la journée. Mais, je comprends aussi que toujours le boire de la même façon peut être redondant.

On le voit, souvent, sous forme pure ou en latte. Mais, il y a tellement de manières différentes de l’intégrer.

Alors, en voici quelques-unes que je vous conseille d’essayer :

yogurt au matcha

o   Il ne suffit que de prendre le yogourt de son choix, ajouter du sucre (miel, sirop d’érable…) et y tamiser environ 1càt de matcha biologique Entreprise Sakao. Mélanger le tout et déguster.

o   Sablés

o   À l’avoine

o   Classiques aux pépites de chocolat

Du lait au matcha

Matcha hot chocolate

J’espère que vous vous amuserez à les essayer et varier votre appréciation du matcha. Il existe tellement de choix, ce serait dommage de passer à côté !

Intéressé à essayer une collection de Matcha SAKAO disponible à Montréal?

Par Charlène Attignon – Ambassadrice Matcha Sakao

Cérémonie du thé japonaise
Categories: Histoire de fondatrice Reina Sakao / Histroy of founder Reina Sakao

Partager notre passion avec d’autres entrepreneurs passionnés/Sharing what we love and believe in with other passionate entrepreneurs

(English text will follow)

Au cours des huit années depuis qu’elle a lancé son entreprise, Reina a collaboré avec divers entrepreneurs locaux, partageant ensemble leurs passions respectives.

« Puisque je travaille seule, ces collaborations m’offrent de belles expériences mais aussi de précieuses leçons. Comme on a tous des entreprises différentes, travailler ensemble me permet de voir différents produits, clients et façons de faire. Ça me donne aussi l’occasion d’interagir avec d’autres clientèles, de faire preuve de créativité, d’explorer des idées intéressantes et de concevoir de nouveaux projets pour l’avenir », explique Reina.

« Même si on ne vend pas les mêmes produits, en tant qu’entrepreneurs, on a tous la même mission : partager ce qu’on aime et faire découvrir aux gens les choses qui nous enthousiasment. C’est pour ça que j’ai l’impression qu’on travaille tous pour réaliser un objectif commun. »

Au cours des dernières années, Reina a travaillé avec plusieurs compagnies locales.

L’un de ses collaborateurs de longue date est Kyoto Fleurs. Reina adore travailler avec la propriétaire, Marilou, car elles cherchent toutes deux à offrir des produits de qualité remplis de personnalité. Elles travaillent bien ensemble et rigolent beaucoup quand elles partagent un local.

Kyoto Fleurs

Reina collabore aussi souvent avec Jacinthe de MTL Shamisen Project quand elle fait des cérémonies du thé. Reina et Jacinthe se sont rencontrées à un événement il y a quelques années et se sont tout de suite bien entendues. Depuis, elles ont participé à plusieurs événements ensemble. La musique de shamisen de Jacinthe ajoute un moment Zen aux cérémonies et aide à plonger le public dans la culture japonaise.

Reina collabore également avec une autre entrepreneure japonaise, Yuki de Kimono Yuki. Elles sont toutes deux fières d’offrir des produits raffinés qui représentent le Japon et sa culture, et sont heureuses de pouvoir partager leurs expériences à titre d’entrepreneures mais aussi comme compatriotes vivant à l’extérieur du Japon.

Kimono Yuki

Récemment, Reina a commencé à travailler sur une gamme de produits de thé avec Hélène et Mario de LEBON Trait d’Union. Reina a rencontré Hélène à un atelier de Wagashi japonais et elles sont restées en contact. Cet été, elles ont enfin commencé à travailler ensemble pour produire une gamme de produits qui ont une histoire. Comme le suggère le nom de la compagnie, Trait d’Union, leur but est de relier les gens par le biais des choses qu’ils aiment, des rencontres, de la nourriture, des voyages, de la culture, etc.

Reina a eu plusieurs rencontres en ligne avec Hélène et sa directrice des opérations Cheryl. Ces rencontres sont d’ailleurs assez spéciales. Hélène est française et vit à l’Île-du-Prince-Édouard, Cheryl vient du Venezuela et vit en Équateur et Reina est japonaise et habite à Montréal, et leurs rencontres se déroulent habituellement en espagnol. Elles viennent d’endroits différentes et vivent dans des villes différentes, mais elles adorent toutes les trois rencontrer des gens et favoriser les rencontres.

Tournage

Cet hiver, elles préparent quelque chose de spécial pour vous permettre de commencer l’année en beauté et en santé, restez à l’écoute pour la nouvelle!

Reina adore chaque collaboration et chaque personne avec qui elle travaille. Elle absorbe cette énergie positive et la verse dans tout ce qu’elle fait. Travailler avec les autres l’aide à grandir comme entrepreneure et comme individu.

 

(Enlish version)

Over the eight years since she started her business, Reina has collaborated with various local entrepreneurs, sharing each other’s passions together.

“Because I work by myself, these collaborations have not only been great experiences but also precious lessons. Because we all have different businesses, working together allows me to see different products, customers and approaches. I also get the chance to interact with different clienteles, get creative, work on interesting ideas and come up with new projects for the future,” explains Reina.

“Though we don’t sell the same products, as entrepreneurs, we all have the same mission, which is to share what we love and help people discover the things we are passionate about. That’s why it feels like we are all working towards the same goal.”

Over the last few years, Reina has collaborated with several local companies.

One of her oldest collaborators is Kyoto Fleurs. She loves to work with the owner, Marilou, because they both strive to offer high quality and personality-filled products. They work well together and have great laughs when they share a space.

Kyoto Fleurs

Reina also often works with Jacinthe from MTL Shamisen Project when she performs Japanese tea ceremonies. Jacinthe and Reina met at an event a few years ago and clicked right away. Since then, they have participated in various events together. Jacinthe’s shamisen music adds a Zen moment to the tea ceremonies and helps immerse attendees in Japanese culture.

Reina also collaborates with another Japanese entrepreneur, Yuki from Kimono Yuki.  They both take pride in offering refined products that represent Japan and its culture, and enjoy being able to share their experiences not only as entrepreneurs but also as compatriots living outside Japan.

Kimono Yuki

Recently, Reina started working on a line of tea products with Hélène and Mario from LEBON Trait d’Union. Reina first met Hélène at a Japanese Wagashi workshop and they kept in touch afterwards. This summer, they finally started collaborating to produce a line of products with a story behind them. Just like the name of the company, Trait d’Union (which means “hyphen” in English), suggests, their goal is to connect people through things they love, different encounters, food, trips, culture, etc.

Reina has had several meetings online with Hélène and her director of operations, Cheryl. These meetings are quite special. Hélène is French and lives in Prince Edward Island, Cheryl is Venezuelan and lives in Ecuador and Reina is Japanese and lives in Montreal, and their meetings normally take place in Spanish. Though they come from different backgrounds and don’t even live in the same city, they all love to connect with people and help others connect as well!

Tournage

This winter, they are preparing something special you kick off the new year well and in good health! Stay tuned for what is coming!

Reina loves every single collaboration she has done and everyone she works with. She absorbs all the positive energy and channels it into what she does. Working with others helps her grow both as an entrepreneur and as a person.

 

 

 

 

Categories: Recipes

Lait au chocolat & Matcha dalgona

En cette période d’hiver, il n’y a rien de plus réconfortant qu’une boisson chaude. J’ai, donc, décidé de combiner, mes deux boissons préférées, un chocolat chaud et un matcha mousseux. Personnellement, je ne peux pas me passer de ce mélange réconfortant et doux. Boire du chocolat chaud est comme recevoir un câlin et la touche de matcha, style dalgona, éveille nos sens et relaxe le corps.

Dans ce contexte de pandémie, je trouve que c’est un des meilleurs cadeaux que l’on puisse s’offrir, un moment de détente et d’appréciation. Cela réchauffe le cœur et répond à notre envie de douceur.

Voici comment préparer cette boisson, avec :

  • Du matcha biologique Entreprise Sakao (environ 1càt)
  • Du lait au chocolat (j’adore celui à base d’amande/250 ml ou 8 oz)
  • Du sucre (blanc, préférablement/environ 1càs)
  • De l’aquafaba (eau d’une canne de pois chiche/2às)

Vous aurez besoin :

  • D’une casserole, d’une tasse (300 ml/10 oz), d’une paille (en métal), d’un bol, d’un très petit tamiseur et d’un fouet manuel ou électrique

Alors, il faut chauffer le lait au chocolat, à feu doux.

Pendant ce temps, on peut préparer la mousse de matcha, en fouettant l’aquafaba. Puis, on y ajoute le sucre et fouette encore. On tamise le matcha par-dessus et fouette à nouveau, pour bien mélanger le tout.

Dans une tasse, versez le lait au chocolat chaud. Ajouter, par-dessus, le matcha dalgona et votre paille.

Déguster !

Intéressé à essayer une collection de Matcha SAKAO disponible à Montréal?

Par Charlène Attignon – Ambassadrice Matcha Sakao

Reina Sakao - Madame Matcha ©Karljessy
Categories: Histoire de fondatrice Reina Sakao / Histroy of founder Reina Sakao

Madame Matcha

Madame Matcha

Après quelques années comme entrepreneure ici, à Montréal, j’ai eu envie de partager mon expertise en tant que professionnelle mais aussi des conseils ou informations en tant qu’experte et passionnée du monde du thé. 

Avec ma compagnie Tea Sakao, je vends au Canada une collection de thé japonais et des accessoires typiques, reliés au monde de cette boisson si populaire dans mon pays d’origine. En tant qu’individu, j’aime aussi partager la passion du thé, la culture japonaise et la tradition familiale à travers la cérémonie du thé  appelée Cha No Yu. Pour moi, ce sont deux créneaux qui vont de pair et se complètent bien. Les produits et l’art de vivre qui va avec, c’est un duo gagnant. 

La naissance de « Madame Matcha »

J’ai décidé d’adopter le surnom de « Madame Matcha » il y a peu. Bien sûr, ça ne veut pas dire que je partage uniquement ma passion pour le matcha, en fait, pour moi, c’est surtout synonyme d’une personne qui représente le japon en général. Car le monde du thé va au-delà du matcha, pourtant très emblématique. Au fil des années, je suis devenue une experte qui apprécie de partager la culture japonaise à travers le Cha No Yu. J’ai fondé la branche de la Maison de thé, originellement située à Tokyo, à Montréal, pour offrir des produits de thé japonais dont je suis fière et pour poursuivre la tradition aussi bien de ma famille – je suis la 5ème génération de cette maison de thé! – que de mon pays natal. 

Complexité, beauté, partage : l’univers du thé dan votre tasse 

Ma mission, telle que je la vois, est non seulement de faire découvrir la culture du thé mais aussi la culture japonaise plus largement. Je pense sincèrement qu’un moment zen, surtout en ces temps de pandémie, est un beau cadeau à se faire. Créer une occasion, célébrer la beauté d’un instant, prendre soin de soi, c’est ce que nous offre le Cha No Yu, et peu importe d’où l’on vient ou ce que l’on fait, c’est ce vers quoi je veux tendre et faire découvrir. 

La Maison Sakao, gage de qualité

Nous sommes très exigeants sur nos produits. Fiers ambassadeurs d’une culture et d’un savoir-faire pluricentenaire, nous travaillons en étroite collaboration avec nos fournisseurs et l’excellence de notre réputation est essentielle pour nous. D’ailleurs, notre logo d’entreprise représente la crête de la famille Sakao et qui s’appelle “Yokomokkou”, c’est  le dessin d’une courge tranchée ou d’un nid d’ oiseaux. Une crête, Mon (紋), est un emblème qui permet d’identifier un individu, une famille, une entreprise ou une institution au Japon. Il n’y a pas de règles strictes mais le chrysanthème est réservé à l’empereur ou certains usages officiels. Le chrysanthème à 16 pétales est ainsi utilisé sur le passeport japonais par exemple. Dans l’usage, le paulownia aussi est réservé au cabinet du Premier Ministre. Pour le reste, il s’agit surtout de symbole, généralement à l’intérieur d’un cercle et dont le dessin représente une plante, un animal, un objet céleste, la nature ou un objet fabriqué. On compare le Mon au blason dans les sociétés occidentales. Les crêtes ont commencé à être utilisées pendant l’ère Edo par les Samouraïs mais dès l’ère Meiji, leur usage a commencé à se démocratiser au Japon, notamment pour les logos des magasins ou brodés sur les kimonos pour identifier le kimono de chacun.  

Entreprise Sakao

Laissez-moi vous dire qu’on n’aurait pas utilisé notre « crête de famille » si nous n’étions pas sûrs de nos produits! Que ce soit d’ailleurs à travers le thé, les théières, les chasen que je propose dans ma boutique en ligne, ou les services de cérémonie du thé que j’offre, j’ai toujours hâte et plaisir de voir plus de gens s’intéresser à ma culture d’origine.

Cet hiver, je prépare quelque chose de spécial pour vous permettre de remercier vos amis, vos proches et les gens autour de vous pour leur présence, surtout pendant cette année difficile et de découvrir notre culture japonaise en collaboration avec LEBON Trait d’Union. Ils seront bientôt disponibles en ligne!

 

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