Ichigo Ichie – Sakao Japanese Tea

(English text will follow)

L’on dit souvent que la cérémonie du thé est un mélange d’art japonais et de discipline spirituelle. De nos jours, la cérémonie du thé peut prendre un sens différent pour chacun : exploration immersive de la culture japonaise, pratique spirituelle et méditative, événement social, ou simplement un passe-temps amusant. Au 16ème siècle, le maître de thé Sen No Rikyu a raffiné la cérémonie du thé, qu’on peut maintenant pratiquer toute sa vie et qui intègre l’architecture, la calligraphie, la composition florale, la conception de jardins, la poterie, la cuisine japonaise, le charbon, l’encens, le kimono et bien plus.

Puisque je suis au Canada pour représenter le Japon et sa culture, je préfère offrir une cérémonie plus formelle, nommée chaji, plutôt que la cérémonie de thé ordinaire.

Chaji est une cérémonie complète qui peut prendre jusqu’à quatre heures. Elle inclut un léger repas, du saké, un spectacle de charbon, une cérémonie de thé avec deux types de matcha (koicha et usucha) et deux types de dessert (higashi and omogashi). Les convives peuvent aussi admirer une composition florale, de la calligraphie et les accessoires à thé chaque fois qu’ils entrent dans la salle de thé.

La cérémonie du thé varie selon les saisons, mais également dépendamment de l’heure, de la récolte de thé, des fêtes, etc. Voici notre cérémonie du thé d’hiver ‘Yobanashi‘ qui avait lieu au Méxique ca fait quelques années.

Nous utilisons des ustensiles, des fleurs, des rouleaux de calligraphie et des ingrédients culinaires différents dans chaque cérémonie. En tant qu’animatrice de cérémonie du thé, j’aime toujours parler de quelques concepts Zen en lien avec la cérémonie du thé et l’approche japonaise envers la vie en général. Ichigo ichie, qui veut dire « une fois, une occasion », est un des concepts les plus importants dans la philosophie Zen.

Chaque cérémonie du thé que nous offrons est un moment unique qui ne se reproduira plus jamais. Aucune cérémonie n’est identique à une autre, et c’est également le cas pour tout dans la vie. C’est pourquoi chaque moment doit être honoré et apprécié, autant dans la cérémonie du thé que dans la vie. Wabi-sabi est un concept qu’on retrouve dans plusieurs aspects de la culture japonaise tels l’architecture, le design, la conception de jardins et la poterie, mais il est particulièrement en évidence dans la cérémonie du thé.

Le concept de wabi-sabi a été popularisé par Sen No Rikyu, qui commença à utiliser des accessoires à thé au design simple et naturel plutôt que somptueux (on peut voir Hideyoshi Toyotomi qui utilise des décorations et accessoires luxueux dans le film Age of Samurai sur Netflix). Dans ses cérémonies du thé, Sen no Rikyu mettait l’emphase sur l’idée d’imperfection, d’impermanence et d’inachèvement, englobés dans le concept du wabi-sabi. Personnellement, j’adore l’imperfection des oribe chawan!

Quand on anime une cérémonie du thé, on l’offre à nos convives dans un esprit d’hospitalité japonaise, omotenashi, dont je parlerai davantage dans mon prochain blog. En même temps, c’est pour moi un moment méditatif. La tranquillité de la cérémonie du thé et la concentration qu’il faut avoir pour préparer un bon bol de matcha pour nos convives apaise mon esprit.

La cérémonie chaji est une occasion merveilleuse de partager plusieurs aspects de l’art, de la culture et de la philosophie japonaise qui ne seraient pas présents dans une cérémonie régulière.

Nous offrons maintenant des cérémonies du thé chaji en collaboration avec l’Association Zen de Montréal et Misao mon Koto les deuxièmes samedis de chaque mois. Cette cérémonie d’une durée de deux heures inclut un repas léger, du koto joué par Misao Tsutsumi, deux types de dessert et deux types de matcha, en plus d’une cérémonie du thé. Venez prendre deux heures en fin de semaine pour profiter d’un moment immersif d’appréciation du thé et de la simplicité de la vie. Voici notre prochaine cérémonie du thé Chaji.

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It is often said that tea ceremony is a blend of Japanese art and spiritual discipline.

Nowadays, tea ceremony can mean different things for different people. It can be an immersive exploration of Japanese culture; a spiritual, meditative practice; a social event; or just a fun activity.

In the 16^th century, tea master Sen No Rikyu refined tea ceremony, and it is now a lifelong practice that incorporates architecture, calligraphy, flower arrangement, garden design, pottery, Japanese cuisine, charcoal, incense, kimono and more.

Since I am in Canada to represent Japan and its culture, I prefer hosting a more formal chaji tea ceremony rather than doing a regular tea ceremony performance.

Chaji is a complete tea ceremony that usually takes up to four hours. It includes a light meal, sake, a charcoal performance, a tea ceremony with two types of matcha (koicha and usucha) and two types of dessert (higashi and omogashi). Guests also get to admire the flower arrangement, calligraphy and tea utensils each time they enter the tea room.

Tea ceremonies vary based on season, but also depending on time of day, tea harvest, holidays, etc. We use different tea utensils, flowers, hanging scrolls and culinary ingredients in each tea ceremony. Here is our winter tea ceremony ‘Yobanashi’ taken place in Mexico a few year ago.

As a tea ceremony hostess, I always like to mention a few Zen concepts related to tea ceremony and how Japanese people think about life in general.

Ichigo ichie is one of the most famous and important concepts in Zen philosophy. It means “one encounter, one opportunity”. Each tea ceremony we host is a unique moment that will never happen again. No two tea ceremonies will ever be exactly alike, and the same goes for everything in life. That is why every single moment should be honoured and appreciated both in tea ceremony and in life.

Wabi-sabi is a concept that informs many aspects of Japanese culture, including architecture, design, garden design, pottery, but the place where it is most evident is tea ceremony.

Wabi-sabi was greatly popularized by Sen No Rikyu. He started using plain and natural looking tea utensils instead of using luxurious ones (you can see Hideyoshi Toyotomi using luxurious decorations and utensils in the Netflix movie Age of Samurai).

Sen No Rikyu’s tea ceremonies focused on imperfection, impermanence and incompletion, encompassed by the concept of wabi-sabi. I personally love the imperfection of oribe chawan!

When we host a tea ceremony, we offer it to our guests in a spirit of Japanese hospitality, omotenashi, which I will discuss at length in my next blog post. But for me, tea ceremony is also a meditative experience. The tranquility of the ceremony and the concentration required to prepare a good bowl of matcha for our guests puts me in a peaceful state of mind.

The chaji ceremony is a wonderful way to share more aspects of Japanese art, culture, discipline and philosophy than would be present in a simple tea ceremony performance.

We are now hosting chaji tea ceremonies in collaboration with Association Zen de Montréal and Misao mon Koto on the second Saturday of each month.

This two hour ceremony includes a light meal, koto music by Misao Tsutsumi, two types of dessert and two types of matcha, as well as the tea ceremony.

How about taking two hours of your weekend to immerse yourself in a moment of appreciation for tea and the simplicity of life? Here is our next Chaji tea ceremony.

22 oct 2015

(English text will follow)

Nous avons eu la chance d’offrir un atelier de cérémonie de thé japonaise à un groupe d’amateurs de thé japonais à Cocoyoc au Mexique en collaboration avec l’Escuela Mexicana de Té.

Un salon de thé avec un petit jardin avait été construit pour donner aux participants la chance de vivre une vraie cérémonie de thé japonaise.

Les participants ont appris la bonne étiquette avant et pendant la cérémonie de thé, la manière d’entrer dans le salon ainsi que les étapes de la cérémonie.

La cérémonie commence par la purification de chaque ustensile. On procède ensuite à la préparation du Matcha, puis on termine avec le nettoyage des ustensiles. Lors de la cérémonie, les participants se voient offrir des sucreries et leurs bols de thé de manière traditionnellement japonaise par notre associée.

C’était également une opportunité d’apprendre la philosophie Zen Ichigo Ichie (une rencontre, une opportunité). Selon le mode de pensée Ichigo Ichie, il faut apprécier la présence de chaque invité, des ustensiles utilisés, de la saveur du Matcha, de la température de l’eau, de la calligraphie, des fleurs, des sucreries, etc. parce que ces choses et ces moments lors de chaque cérémonie de thé sont uniques et ne se reproduiront plus. Ce concept s’applique donc aussi à la vie quotidienne et nous apprend à apprécier le moment présent et tout ce qui nous entoure. Le “présent” est un temps du verbe, mais il nous rappelle aussi la présence des “ petits cadeaux de la vie, incluant les personnes et les choses”.

Dans chaque cérémonie, nous avons utilisé des bols à thé faits à la main au Mexique pour vraiment profiter du mélange culturel entre ces deux pays.

Il faisait chaud à Cocoyoc mais il faisait encore plus chaud dans le salon à cause de l’eau chaude et du grand nombre de gens dans un petit espace, mais tous les participants étaient quand même très satisfaits de cette expérience.

Dans d’autres salles, l’équipe de l’Escuela Mexicana de Té offrait un atelier sur le Matcha: son histoire, une comparaison des différentes qualités de thé et une explication du mode de préparation du Matcha. L’autre équipe faisait une présentation sur plusieurs sortes de thé vert de notre plantation au Japon: Fukamushi, Kona-cha, Sencha et Gyokuro.

Le deuxième jour, nous avons organisé une présentation et un atelier sur la culture japonaise. Nous avons parlé de l’origami, de la calligraphie, des sucreries japonaises et d’autres sortes de thé vert: Genmai-cha, Hoji-cha avec Genmai, Hoji-cha et Genmai-cha avec Matcha.

Nous avons terminé notre atelier par une dégustation de confiture au Matcha avec un pain Mexicain nommé Concha à saveur de Matcha.

Nous remercions tous les participants d’être venus et d’avoir partagé cette expérience magnifique avec nous. De plus, cet atelier de thé de deux jours n’aurait pas été un si grand succès sans l’aide de l’Escuela Mexicana de Té qui nous a aidés à mettre sur pied ce projet.

22 oct 2015

We were given an opportunity to offer a Japanese tea ceremony workshop to a group of Japanese tea lovers in Cocoyoc, Mexico in collaboration with the Escuela Mexicana de Té.

A tea room with a little garden was built to allow the participants to experience a real Japanese tea ceremony.

The participants were able to learn the correct etiquette before and during the tea ceremony, the right way to enter the room and the steps of the ceremony.

We started with the purification of each utensil, then followed with the preparation of the Matcha and ended with the cleaning of the utensils. The participants were given sweets and bowls of tea in the traditional Japanese manner by our associate.

It was also an opportunity to learn the Zen philosophy of Ichigo Ichie (one encounter, one opportunity). According to Ichigo Ichie, the presence of each guest, each tea utensil we used, the flavour of the Matcha, the temperature of the water, the calligraphy, the flowers, the sweets, etc. must all be appreciated because each specific moment during each tea ceremony only happens once and will never reoccur. The concept of Ichigo Ichie thus also applies to daily life and teaches us to appreciate the present moment and everything we have around us. Though the “present” is a verb tense, it also refers to these ‘little gifts of life, which include people and things.”

In each ceremony we performed, we used tea bowls hand made in Mexico for a truly culturally diverse experience.

In other rooms, other members of the Escuela Mexicana de Té were conducting a Matcha workshop where they talked about the history of Matcha, compared different qualities of Matcha and explained how to prepare Matcha. Other members gave a presentation about different types of green tea from our plantation: Fukamushi-cha, Kona-cha, Sencha and Gyokuro.

On the second day, we organized a presentation and a workshop about Japanese culture. We talked about origami, calligraphy, Japanese sweets and other types of green tea: Genmai-cha, Hoji-cha with Genmai, Hoji-cha and Genmai-cha with Matcha.

The workshop ended with a tasting of a delicious Matcha spread along with a Matcha flavoured Mexican pastry called Concha.

Our appreciation goes out to the participants who came and shared such a great experience with us. Many thanks also to the Escuela Mexicana de Té for making this two day workshop a great success.

Étiquette : Ichigo Ichie

Un moment immersif d’appréciation du thé et de la simplicité de la vie/ A moment of appreciation for tea and the simplicity of life

Atelier de thé Japonais au Méxique / Japanese tea workshop in Mexico

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