Japanese tradition – Sakao Japanese Tea

Categories: Japon/Japan

Célébrons le Hina Matsuri ensemble!/Let’s celebrate Hina Matsuri together!

(FRN)

Je voulais bien partager et célébrer la journée du ‘Hina Matsuri‘ cette année avec vous.

C’est une fête traditionnelle japonaise célébrée le 3 mars qui fait partie des 5 grandes cérémonies annuelles pratiquées par la cour impériale japonaise depuis l’époque Nara. Hina Matsuri signifie littéralement ‘fête des poupées’. Les parents font le vœu que leur fille grandisse heureuse et en bonne santé. Quelques jours avant le 3 mars, on expose les poupées. On décore l’estrade de poupées de fleurs de pêchers et l’on y dépose quelques offrandes.

Voici la disposition des poupées: Premier Niveau : L’empereur et l’impératrice Deuxième niveau : Trois dames de cour Troisième niveau : Cinq musiciens Quatrième niveau : Deux ministres Cinquième niveau : Entre deux arbres, trois serviteurs.

Normalement on garde les poupées et les transmit de génération en génération. (Les miennes sont les poupées de ma mère!)

Mais on fait très attention de ne pas oublier de les ranger le 4 mars. Il y a une superstition qui dit que si les poupées ne sont pas emballées et rangées rapidement, leur propriétaire célébrera un mariage tardif.

Nous célébrons cette journée avec des spécialités gastronomiques : Chirashi-sushi, (du riz à sushi recouvert de différents types de sashimi), le hishimochi (dessert à base de riz coloré de rose, de blanc et de vert), le hina-arare (bonbon tricolore), et l’amazake (boisson non alcoolisée à base du riz fermenté ‘Kôji’) Pour célébrer cette occasion spéciale, nous offrons un coffret ‘Voyage au Japon’ – edition ‘Hina-Matsuri’ qui inclut une bouteille de amazake au matcha préparée par Koji Labo, Nerikiri en forme de Hishimochi par Koto An et notre Matcha biologique grade cérémonial.

Vous n’avez pas de poupées? Ne vous inquiétez pas! Vous pouvez préparer de simples poupées comestibles comme celles dans la photo pour cette journée-là.

(ENG)

This year I wanted to share and celebrate Hina Matsuri with all of you!

It is a traditional Japanese holiday on March 3 which is one of the 5 major annual ceremonies performed by the Japanese Imperial Court since the Nara period. Hina matsuri literally means « doll festival ». Parents wish their daughter to grow up happy and healthy. A few days before March 3, we display the dolls. The platform is decorated with dolls, cherry and peach blossoms and a few offerings.

Here is how it is decorated: Top platform: Imperial dolls Second: Three court ladies Third: Five musicians Fourth: Two ministers Fifth: Three protectors between two trees.

Normally we keep the dolls and pass them on from generation to generation. (Mine was passed on from my mother!)

But we have to be careful not to forget to put them away on March 4th. There is a superstition that if dolls are not put away quickly, there will be possibility that the girls will face a late marriage.

We also celebrate this day with gastronomic specialties: Chirachi-sushi, (sushi rice covered with different types of sashimi), Hishimochi (dessert made from rice colored pink, white and green), Hina-arare (tricolor candy), and Amazake (non-alcoholic drink made from fermented rice ‘Kôji’) To celebrate this special occasion, we are offering a ‘Trip to Japan’ – Hina Matsuri edition gift box which includes a bottle of Matcha Amazake by Koji Labo, Hishimochi-shaped Nerikiri by Koto An and our ceremonial grade organic Matcha.

(You don’t have Hina dolls? Do not worry ! You can prepare simple edible dolls just like the one in the photo below for that day.)

Post date: février 17, 2022
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Categories: Japon/Japan

Le japon et l’omotenashi / Japan and omotenshi

Avez-vous déjà entendu parler de l’omotenashi ou de l’hospitalité omotenashi?

Ce terme décrit une profonde hospitalité qu’on voit souvent dans les hébergements, les cérémonies, les magasins, les restaurants, etc.

« Omote » signifie la face publique ou l’image qu’on cherche à montrer aux autres, et « nashi » signifie « rien ». Ensemble, ces deux termes dénotent une hospitalité offerte du fond du cœur sans dissimulation ou prétention.

Pour mieux comprendre où se situe l’omotenashi, regardons l’échelle de l’hospitalité.

Tout au bas de la pyramide se trouve la morale, des comportements standards que la société juge bons ou mauvais. L’hospitalité à ce niveau est très faible.

Ensuite viennent les manières, les standards du bon comportement dans la société.

Puis vient le service, un standard de bon comportement dont on peut bénéficier moyennant une contrepartie monétaire.

Sur l’avant-dernier palier se trouve l’hospitalité, un traitement ou accueil généreux souvent offert en s’attendant à quelque chose en retour.

Au sommet de la pyramide, c’est l’omotenashi, un comportement généreux sans aucune attente de retour.

C’est l’une des bases de la cérémonie du thé avec l’ichigo ichie, l’idée que chaque rencontre avec un convive est un moment unique qui doit être honoré. L’hôte veut faire en sorte que l’invité se sente aussi important et bienvenu que possible sans s’attendre à aucune récompense.

La cérémonie du thé comprend véritablement toutes les facettes de la culture japonaise!

Savez-vous quels autres concepts sont à la base de la cérémonie du thé? Nous en discuterons davantage dans les prochains blogs!

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Have you ever heard of omotenashi or omotenashi hospitality?

This term describes a profound hospitality that is offered in home stays, ceremonies, retail, dining and many other places.

“Omote” means public face or the image one wishes to present to the public, and “nashi” means nothing. Together, these words mean hospitality offered from the heart without hiding or pretense.

The following scale of hospitality will help show exactly where omotenashi is located.

At the bottom of the pyramid lie morals, standards or behaviours which society determines to be right or wrong. The sense of hospitality on this tier is very low.

Then come manners, the basic standards of good behaviour in society.

Next is service, a standard of good behaviour you get in exchange for monetary compensation.

Second from the top comes hospitality, which is generous treatment or welcome often given with the expectation of something in return.

At the very top of this pyramid lies omotenashi, which is generous behaviour offered without expectation of return.

It is one of the foundations of tea ceremony along with ichigo ichie, the idea that each meeting with a guest is a once in a lifetime experience, and every moment should be honoured. The host makes the guest feel as important and welcome as possible, while expecting nothing in return

Tea ceremony truly encompasses every aspect of Japanese culture!

What else do you think lies at the heart of tea ceremony? We’ll find out in the next few blog posts!

Post date: août 12, 2021
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Categories: Events

Un moment immersif d’appréciation du thé et de la simplicité de la vie/ A moment of appreciation for tea and the simplicity of life

(English text will follow)

L’on dit souvent que la cérémonie du thé est un mélange d’art japonais et de discipline spirituelle. De nos jours, la cérémonie du thé peut prendre un sens différent pour chacun : exploration immersive de la culture japonaise, pratique spirituelle et méditative, événement social, ou simplement un passe-temps amusant. Au 16ème siècle, le maître de thé Sen No Rikyu a raffiné la cérémonie du thé, qu’on peut maintenant pratiquer toute sa vie et qui intègre l’architecture, la calligraphie, la composition florale, la conception de jardins, la poterie, la cuisine japonaise, le charbon, l’encens, le kimono et bien plus.

Puisque je suis au Canada pour représenter le Japon et sa culture, je préfère offrir une cérémonie plus formelle, nommée chaji, plutôt que la cérémonie de thé ordinaire.

Chaji est une cérémonie complète qui peut prendre jusqu’à quatre heures. Elle inclut un léger repas, du saké, un spectacle de charbon, une cérémonie de thé avec deux types de matcha (koicha et usucha) et deux types de dessert (higashi and omogashi). Les convives peuvent aussi admirer une composition florale, de la calligraphie et les accessoires à thé chaque fois qu’ils entrent dans la salle de thé.

La cérémonie du thé varie selon les saisons, mais également dépendamment de l’heure, de la récolte de thé, des fêtes, etc. Voici notre cérémonie du thé d’hiver ‘Yobanashi‘ qui avait lieu au Méxique ca fait quelques années.

Nous utilisons des ustensiles, des fleurs, des rouleaux de calligraphie et des ingrédients culinaires différents dans chaque cérémonie. En tant qu’animatrice de cérémonie du thé, j’aime toujours parler de quelques concepts Zen en lien avec la cérémonie du thé et l’approche japonaise envers la vie en général. Ichigo ichie, qui veut dire « une fois, une occasion », est un des concepts les plus importants dans la philosophie Zen.

Chaque cérémonie du thé que nous offrons est un moment unique qui ne se reproduira plus jamais. Aucune cérémonie n’est identique à une autre, et c’est également le cas pour tout dans la vie. C’est pourquoi chaque moment doit être honoré et apprécié, autant dans la cérémonie du thé que dans la vie. Wabi-sabi est un concept qu’on retrouve dans plusieurs aspects de la culture japonaise tels l’architecture, le design, la conception de jardins et la poterie, mais il est particulièrement en évidence dans la cérémonie du thé.

Le concept de wabi-sabi a été popularisé par Sen No Rikyu, qui commença à utiliser des accessoires à thé au design simple et naturel plutôt que somptueux (on peut voir Hideyoshi Toyotomi qui utilise des décorations et accessoires luxueux dans le film Age of Samurai sur Netflix). Dans ses cérémonies du thé, Sen no Rikyu mettait l’emphase sur l’idée d’imperfection, d’impermanence et d’inachèvement, englobés dans le concept du wabi-sabi. Personnellement, j’adore l’imperfection des oribe chawan!

Quand on anime une cérémonie du thé, on l’offre à nos convives dans un esprit d’hospitalité japonaise, omotenashi, dont je parlerai davantage dans mon prochain blog. En même temps, c’est pour moi un moment méditatif. La tranquillité de la cérémonie du thé et la concentration qu’il faut avoir pour préparer un bon bol de matcha pour nos convives apaise mon esprit.

La cérémonie chaji est une occasion merveilleuse de partager plusieurs aspects de l’art, de la culture et de la philosophie japonaise qui ne seraient pas présents dans une cérémonie régulière.

Nous offrons maintenant des cérémonies du thé chaji en collaboration avec l’Association Zen de Montréal et Misao mon Koto les deuxièmes samedis de chaque mois. Cette cérémonie d’une durée de deux heures inclut un repas léger, du koto joué par Misao Tsutsumi, deux types de dessert et deux types de matcha, en plus d’une cérémonie du thé. Venez prendre deux heures en fin de semaine pour profiter d’un moment immersif d’appréciation du thé et de la simplicité de la vie. Voici notre prochaine cérémonie du thé Chaji.

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It is often said that tea ceremony is a blend of Japanese art and spiritual discipline.

Nowadays, tea ceremony can mean different things for different people. It can be an immersive exploration of Japanese culture; a spiritual, meditative practice; a social event; or just a fun activity.

In the 16^th century, tea master Sen No Rikyu refined tea ceremony, and it is now a lifelong practice that incorporates architecture, calligraphy, flower arrangement, garden design, pottery, Japanese cuisine, charcoal, incense, kimono and more.

Since I am in Canada to represent Japan and its culture, I prefer hosting a more formal chaji tea ceremony rather than doing a regular tea ceremony performance.

Chaji is a complete tea ceremony that usually takes up to four hours. It includes a light meal, sake, a charcoal performance, a tea ceremony with two types of matcha (koicha and usucha) and two types of dessert (higashi and omogashi). Guests also get to admire the flower arrangement, calligraphy and tea utensils each time they enter the tea room.

Tea ceremonies vary based on season, but also depending on time of day, tea harvest, holidays, etc. We use different tea utensils, flowers, hanging scrolls and culinary ingredients in each tea ceremony. Here is our winter tea ceremony ‘Yobanashi’ taken place in Mexico a few year ago.

As a tea ceremony hostess, I always like to mention a few Zen concepts related to tea ceremony and how Japanese people think about life in general.

Ichigo ichie is one of the most famous and important concepts in Zen philosophy. It means “one encounter, one opportunity”. Each tea ceremony we host is a unique moment that will never happen again. No two tea ceremonies will ever be exactly alike, and the same goes for everything in life. That is why every single moment should be honoured and appreciated both in tea ceremony and in life.

Wabi-sabi is a concept that informs many aspects of Japanese culture, including architecture, design, garden design, pottery, but the place where it is most evident is tea ceremony.

Wabi-sabi was greatly popularized by Sen No Rikyu. He started using plain and natural looking tea utensils instead of using luxurious ones (you can see Hideyoshi Toyotomi using luxurious decorations and utensils in the Netflix movie Age of Samurai).

Sen No Rikyu’s tea ceremonies focused on imperfection, impermanence and incompletion, encompassed by the concept of wabi-sabi. I personally love the imperfection of oribe chawan!

When we host a tea ceremony, we offer it to our guests in a spirit of Japanese hospitality, omotenashi, which I will discuss at length in my next blog post. But for me, tea ceremony is also a meditative experience. The tranquility of the ceremony and the concentration required to prepare a good bowl of matcha for our guests puts me in a peaceful state of mind.

The chaji ceremony is a wonderful way to share more aspects of Japanese art, culture, discipline and philosophy than would be present in a simple tea ceremony performance.

We are now hosting chaji tea ceremonies in collaboration with Association Zen de Montréal and Misao mon Koto on the second Saturday of each month.

This two hour ceremony includes a light meal, koto music by Misao Tsutsumi, two types of dessert and two types of matcha, as well as the tea ceremony.

How about taking two hours of your weekend to immerse yourself in a moment of appreciation for tea and the simplicity of life? Here is our next Chaji tea ceremony.

Post date: août 6, 2021
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Categories: Histoire de fondatrice Reina Sakao / Histroy of founder Reina Sakao

Akemashite Omedetou Gozaimasu/Bonne année/Happy New Year

(English text will follow)

Bonne année 2021! Je vous souhaite tous une merveilleuse année remplie de bonheur, de paix et de prospérité!

C’est le temps de l’année où le Japon me manque le plus, puisque c’est à ce moment qu’on passe le plus de temps avec nos familles.

Notre tradition commence le 31 décembre à minuit. Les cloches du temple sont sonnées 108 fois pour dire au revoir à l’année qui se termine et purifier les cœurs des gens (on appelle cette coutume Joya no Kane). Le chiffre 108 représente le nombre de désirs qu’on a au courant de l’année, et il faut tous les laisser derrière nous avant d’accueillir la nouvelle année.

Le 1^er janvier est un jour important pour tous les Japonais. Il est bien de commencer la journée en regardant le premier lever de soleil de la nouvelle année (hatsuhinode) puisqu’il représente l’espoir et le renouveau.

C’est une photo qu’une amie japonaise m’a envoyée hier soir de Yokohama.

Toutes nos traditions du nouvel an me manquent, mais ce qui me manque surtout, c’est la nourriture du nouvel an : Osechi-Ryori. Quand j’étais petite, ma mère commençait à préparer les plats quelques jours à l’avance.

Osechi-Ryori se conserve dans des boîtes spéciales appelées jubako. La nôtre était une boîte laquée noire à trois étages. L’Osechi-Ryori est comme une boîte magique remplie de couleurs et offrant une variété de saveurs : sucré, salé, acide, umami. Puisque la tradition de l’Osechi-Ryori a commencé avant l’invention du frigo, tous les plats dans le jubako se conservent à température ambiante pendant quelques jours. Toute la famille mange ce qui se trouve dans le jubako pendant quelques jours, et à partir du deuxième jour, on remplit à nouveau le jubako chaque fois qu’il se vide. Ça évite donc aux mères de devoir passer leur temps à cuisiner au début de l’année.

Voici quelques-uns de mes plats préférés :

Tazukuri 田作り(sardines caramélisées): Petites sardines rôties et caramélisées dans une sauce de soja sucrée. Elles représentent une récolte abondante. Tazukuri signifie « faire（作り) » une « rizière (田) ». Ma mère les préparait pour qu’ils soient extra croquants et j’aimais leur texture autant que leur saveur!

Namasu なます (salade de carotte et de daikon marinés) : Généralement un mélange de carotte (rouge) et daikon (blanc), puisque le rouge et le blanc sont des couleurs de célébration au Japon souvent utilisées pour les mariages, les remises de diplômes et autres célébrations. Puisque le namasu a un goût acide, il nettoie bien le palais entre les plats et permet de savourer les saveurs distinctes des autres plats!

Nimono煮物 (légumes-racines, champignons shiitake et konjac mijotés) : Préparé avec des légumes-racines comme des carottes, des pousses de bambou (takenoko), des racines de bardane (gobo), des racines de lotus (renkon), du taro (satoimo), ainsi qu’avec des champignons shiitake et du konjac (konnyaku) et mijoté dans un bouillon dashi jusqu’à ce que les saveurs soient absorbées.

Les légumes-racines symbolisent la force puisque comme des racines ils sont fermement ancrés dans le sol.

Les racines de lotus (renkon) représentent une année heureuse et sans obstacles puisqu’on peut voir facilement à travers les trous dans le renkon.

Les pousses de bambou représentent un succès grandissant puisque le bambou pousse droit vers le haut.

Nimono est un plat très réconfortant pour la plupart des Japonais, et devient de plus en plus goûteux avec chaque jour qui passe au fur et à mesure que les saveurs sont absorbées dans les ingrédients.

Le Nouvel An japonais ne se résume pas à sa cuisine. On va aussi à un sanctuaire shinto, on reçoit des cartes de nos amis et notre famille, on joue à des jeux de carte traditionnels, et les enfants reçoivent des otoshidama (enveloppes spéciales remplies d’argent).

Le jour de l’an n’est pas simplement le début d’une nouvelle année. C’est un précieux moment pour se reposer avec sa famille. À cause de la pandémie, je ne peux pas retourner au Japon pour célébrer le centième anniversaire de ma grand-mère le 5 janvier 2021, mais je suis contente de pouvoir partager nos traditions et notre culture dans mon blog.

Comme je vis à l’extérieur du Japon depuis 17 ans, j’apprécie davantage nos traditions et j’adore les partager avec les autres. J’ai hâte à cette année 2021!

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Happy New Year 2021! I wish everyone a great year full of happiness, peace and prosperity!

This is the time of the year in which I miss Japan the most, since this is when we spend the most time with our families.
Our tradition starts on December 31 at midnight when the temple bells are rung 108 times to ring out the old year and purify people’s hearts on the last day of the year (this custom is called Joya no Kane). 108 represents the number of desires we hold throughout the year, and we must clean all of them before welcoming a new year.

January 1 is an important day of the year for every single Japanese. It is best to start the year by watching the New Year’s first sunrise (hatsuhinode) as it represents hope and renewal.

This is a picture that a friend of mine sent me last night from Yokohama.

I miss all the Japanese New Year traditions, but most of all, I miss Japanese New Year cuisine, Osechi-Ryori. I remember when I was little, my mom used to start making the food a few days ahead of time.

Osechi-Ryori is usually packed in a special box called jubako. Ours was a three-tiered black lacquered box. Osechi-Ryori is like a magic box full of colours and every flavour you can think of: sweet, salty, sour, umami. Since Osechi-Ryori culture predates the invention of the fridge, all the items inside the jubako can be stored at room temperature for several days. The whole family eats from the jubako for a few days, and from the second day, we simply refill items when the jubako empties. This is to help moms do less cooking for the New Year.

Here are a few of my favourite items:

Tazukuri 田作り(candied sardines): Small roasted sardines that are candied in a sweet soy sauce. They represent a plentiful harvest. Tazukuri translates to “making（作り)” “rice field (田).” My mom used to make them extra crunchy and I adored both their taste and texture!
Namasuなます (pickled carrot and daikon salad): Generally a mix of carrot (red) and daikon (white) since red and white are celebratory colours in Japan often used for weddings, graduations and other celebrations. Since namasu is sour, it is perfect as a palate cleanser between dishes, helping to enjoy the other items’ distinct flavours!

Nimono煮物 (simmered root vegetables, shiitake mushrooms and konjac): Prepared with root vegetables such as carrots, bamboo shoots (takenoko), burdock root (gobo), lotus root (renkon), taro (satoimo), as well as shiitake mushrooms and konjac (konnyaku) and simmered in a dashi broth until all the flavours are absorbed.

All the root vegetables represent strength, since they are firmly rooted in the soil.
Lotus root (renkon) represents a happy and obstacle-free future because we can easily see through the holes of the renkon.Bamboo shoots (takenoko) represent growing success since bamboo shoots grow straight and tall.
Nimono is a very comforting food for most Japanese, and becomes tastier with every day that passes as the flavours are absorbed into the ingredients.

New Year in Japan isn’t just about cuisine. We also go to a shrine, receive New Year cards from friends and other family members, play traditional card games, and children receive otoshidama (money given in a special envelope).
New Year’s Day for us does not just mean a fresh start to a new year. It is also a precious moment to relax with family.

Due to the pandemic, I cannot go back to Japan to celebrate my grandmother’s 100th birthday on January 5, 2021, but I am very happy to be able to share these blog posts about our traditions and culture.
Since I have been living outside Japan for 17 years, I am much more appreciative of our traditions and am eager to share them with others.
I am ready and excited for this year 2021!

Post date: janvier 1, 2021
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Categories: Histoire de fondatrice Reina Sakao / Histroy of founder Reina Sakao

Yoi-Otoshi-O! / bonne année qui vient! / Have a great year ahead!

(English text will follow)

2020 a été une année mémorable pour tout le monde, moi y compris.

C’était mon année, l’Année du Rat, l’année des Jeux Olympiques de Tokyo, une année remplie de nouveaux projets que j’avais prévus. Pourtant, à cause des circonstances particulières de cette année, ma mère a dû annuler son voyage à Montréal, l’un des plus gros événements de l’année a été annulé, j’ai dû annuler mon voyage au Japon, plusieurs nouveaux contrats prometteurs ont été annulés, et j’en passe…

Mais au lieu de me sentir impuissante et désespérée face à cette situation, j’ai commencé à faire ce que j’aime.

Quand la pandémie a éclaté au Canada en Mars, j’ai commencé à me préparer une boisson, un dessert ou un plat à base de thé (surtout le matcha pour booster le système immunitaire contre le Coronavirus!) . C’est devenu une routine quotidienne, et j’ai finalement commencé à partager des photos de ce que je préparais dans mes médias sociaux.

Vers la fin du printemps, j’ai commencé à pratiquer mes mouvements de cérémonie du thé toute seule tôt le matin dans un parc, près de la rivière ou tout simplement sous un arbre. Pratiquer la cérémonie du thé dehors m’a aidée à me sentir proche de la nature. J’avais l’impression que le temps s’arrêtait et que j’avais de l’espace pour moi-même. Des fois, je me préparais un petit pique-nique avec des mini onigiris que je dégustais en compagnie des oiseaux et des écureuils.

Puis, en été, j’ai commencé à offrir des cérémonies du thé gratuites à tous ceux qui étaient intéressés, avec distanciation physique et masques, bien sûr! Je voulais partager avec les autres cette expérience de calme et de paix dans la nature.

Même avec tous les ajustements qu’on a dû faire cette année, j’ai réussi à m’adapter avec calme tout en me préparant à d’autres défis éventuels. Ça me rappelle un livre écrit par le premier directeur de mon école secondaire au Japon, Bushido par Inazo Nitobe. Ce livre parle de la voie du samouraï et des huit vertus : la justice, le courage, la bienveillance, la politesse, la sincérité, l’honneur, la loyauté et la maîtrise de soi. Je recommande ce livre à tous, surtout en ces temps difficiles.

Grâce aux changements qu’on a dû faire dans notre quotidien, j’ai pu trouver un peu de bonheur en cuisinant, en faisant un pique-nique matinal avec les écureuils et en partageant un bol de matcha dans un parc avec d’autres amateurs de thé. Ce sont des choses que je n’avais jamais fait avant la pandémie, et que je n’aurais peut-être pas fait si la pandémie n’avait pas eu lieu.

Cette année nous a permis de comprendre que nos liens avec les autres sont plus importants que jamais, et nous a appris à apprécier les petites choses qu’on prenait peut-être pour acquises.

J’aimerais terminer cette année avec un mets traditionnel Japonais qu’on mange la veille du Nouvel An : les Toshikoshi Soba, un bol de nouilles de sarrasin (soba) dans du bouillon dashi chaud garni de tempura. (Si vous n’avez pas encore écouté la serie ‘MidNight Diner‘ S3 Ep10 sur Netflix, allez voir notre culture de Toshikoshi Soba!) Toshikoshi signifie le passage à la nouvelle année, créant un lien symbolique entre l’année qui se termine et l’année qui commence, et les longues nouilles de sarrasin représentent la longévité. Même si on aimerait peut-être oublier cette étrange année, il y a quand même d’importants souvenirs et des choses à apprécier et à apprendre afin de bien commencer l’année qui vient.

Au Japon, le Nouvel An est considéré comme un nouveau départ. Alors mangeons des Toshikoshi Soba pour terminer cette année et accueillir l’année qui vient.

Yoi-Otoshi-O!

2020 was such a memorable year for everyone, myself included.

This year was my year, the Year of the Rat, the year of the Tokyo Olympics, and I had various new projects planned. However, due to the circumstances of this year, my mother had to cancel her flight to Montreal, one of the biggest events of the year was cancelled, I had to cancel my flight home, new and exciting contracts were cancelled, and the list goes on and on…

But instead of feeling desperate and powerless in this situation, I started doing what I love.

When the pandemic erupted in Canada in March, I started making myself either a drink, a dessert or a dish using tea (Especially matcha to boost an immune system against Coronavirus!). It became my daily routine, and I eventually began sharing photos of what I made on my social media.

In late spring, I started going out by myself to a park, by the river or just under a tree early in the morning to practice my tea ceremony moves. Practicing tea ceremony outdoors helped me connect with nature. I felt like time stopped and I had some space just for myself. Sometimes, I made myself a few mini onigiri and had a little picnic surrounded by birds and squirrels.

Then, during the summer, I started offering tea ceremony sessions free of charge to anyone who was interested, with social distancing and masks, of course! I wanted to give other people this calm and peaceful experience in nature.

Even with all the adjustments we had to make throughout the year, I was able to adapt to the changes with calmness while preparing for future challenges. This reminds me of a book written by the first principal of the high school I went to in Japan, Inazo Nitobe’s Bushido. The book is about the way of the samurai and the eight virtues: justice, courage, benevolence, politeness, sincerity, honour, loyalty and self-control. I recommend this book to everyone, especially during these difficult times.

Through the changes we had to make in our day-to-day lives, I was able to find a little joy in cooking and baking, having a little morning picnic with the squirrels and sharing bowls of matcha in a park with other tea lovers. These are things I had never done before the pandemic, and that I might not have done if the pandemic hadn’t happened.

This year helped us realize that human connection is more important than ever, and taught us to appreciate little things that we may have taken for granted before.

I would like to end this year with a traditional Japanese New Year’s Eve dish called Toshikoshi Soba. It consists of buckwheat noodles (soba) served in a hot dashi broth and topped with different types of tempura. （If you have not see ‘MidNight Diner‘ S3 Ep10 on Netflix, please check it out and see our Toshikoshi Soba culture!). Toshikoshi literally means “year-crossing,” which symbolizes a bridge between the current year and the next, and the long soba noodles represent long life. Though we might want to forget this unusual year, we still have things to remember, appreciate and learn to continue to the following year.

In Japan, the New Year is all about starting fresh with a clean slate. So let us slurp some Toshikoshi Soba to end this year and welcome a new one.

Yoi-Otoshi-O

Post date: Décembre 31, 2020
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Categories: Histoire de fondatrice Reina Sakao / Histroy of founder Reina Sakao

Perpétuer une tradition familiale centenaire/Carrying on a century-old family tradition

(English text will follow)

Reina a quitté le Japon pour suivre son rêve et voir le monde pour la première fois il y a dix-sept ans. Maintenant, elle se sent plus proche de sa famille que jamais.

En partageant sa passion pour le thé et la culture japonaise au fil de son parcours comme entrepreneure, elle a eu l’occasion de tisser des liens avec les gens, leur apprendre ce qu’elle sait, mais surtout, se rapprocher de sa famille et de ses racines.

Après s’être lancée dans cette aventure, elle a découvert que son arrière-arrière-grand-père (le père de mon grand-père) exportait déjà du thé de Shizuoka à l’extérieur du Japon il y a plus d’un siècle. C’était le premier thé vert Japonais connu dans le monde.

Son arrière-grand-père a hérité de la plantation à Shizuoka, qu’il a ensuite légué à son grand-père, qui a éventuellement épousé sa grand-mère, fille d’un propriétaire de magasin de thé à Shinjuku, Tokyo avec lequel il avait travaillé un certain temps.

Ce n’est qu’après avoir lancé son entreprise et commencé à s’intéresser à ses racines que Reina a découvert que tous les membres de sa famille suivaient déjà la même voie qu’elle et partageaient leur culture et leur passion pour le thé tant au Japon qu’ailleurs dans le monde.

Elle se souvient également que sa grand-mère voyageait à l’étranger pour animer des cérémonies du thé, et a vu plusieurs photos de sa mère animant des cérémonies du thé lors de ses études aux États-Unis, où ses parents se sont rencontrés.

Depuis qu’elle s’est établie à Montréal, Reina a rencontré un grand nombre de personnes, y compris d’autres entrepreneurs, a eu plusieurs opportunités et a fait face à divers défis. Les expériences qu’elle a vécues ont eu un énorme impact sur elle et ont transformé sa carrière et sa vie.

« Je me sens chanceuse de pouvoir suivre dans les pas de mes ancêtres. Ma mission est différente de celle des autres entrepreneurs, et j’adore ça », dit Reina.

Son entreprise est plus qu’une simple entreprise. C’est sa manière de partager les produits et le savoir de ses ancêtres avec le monde.

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Seventeen years ago, Reina left Japan to pursue her dream and see the world for the first time. Now, she feels more connected to her family than ever before.

By sharing her passion for tea and Japanese culture over the course of her journey as an entrepreneur, she has been able to connect with people, teach them what she knows, but most importantly, connect with her own family and roots.

After embarking on this journey, she discovered that her great-great grandfather was already exporting tea from Shizuoka to the rest of the world over a century ago. It was the first Japanese green tea known abroad.

Her great-grandfather took over the plantation in Shizuoka, which was then handed down to her grandfather. Her grandfather eventually married her grandmother, the daughter of a Tokyo tea store owner whom he worked with for some time.

It is only after she started her own company and began looking into her family roots that Reina realized all of her family members were already doing what she was doing, sharing their culture and their passion for tea within and outside of Japan.

She also remembers that her grandmother used to travel abroad to perform tea ceremonies, and has seen many pictures of her mother performing tea ceremonies during her studies in the United States, where her parents met.

Since moving to Montreal, Reina has met so many people, including other entrepreneurs, was given so many opportunities and faced various challenges. These experiences had a great impact on her and transformed her career and her life.

“I feel blessed to do what I do just like my ancestors. I have a different mission than other entrepreneurs and I love it,” says Reina.

Her business is more than just a business. It’s her way of sharing her ancestors’ products and know-how with the world.

Post date: novembre 9, 2020
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Categories: Histoire de fondatrice Reina Sakao / Histroy of founder Reina Sakao

Femme derrière une compagnie de thé japonais à Montréal / Woman behind a Japanese tea company in Montreal

(English text will follow)

Reina Sakao, fondatrice de l’Entreprise Sakao – Ö Japanese Tea, est originaire du Japon et s’est établie pour la première fois à Montréal en 2007.

Après avoir travaillé pendant 5 ans dans le domaine de l’éducation, elle a ouvert sa propre entreprise pour partager ses traditions, sa culture, sa passion et ses produits de qualité.

Reina est née dans une famille de thé. Son arrière-arrière-grand-père a commencé à exporter du thé à l’extérieur du Japon durant l’ère Meiji. Depuis, sa famille se dédie à offrir du thé vert Japonais authentique tant au Japon qu’à l’étranger.

La famille Sakao continue fièrement de préserver ses savoirs et ses méthodes exclusives de traitement des feuilles de thé depuis plus de cent ans.

En plus d’importer une collection de thé qu’elle fournit à divers cafés, magasins, restaurants et clients individuels au Canada, Reina anime des cérémonies du thé japonaises, appelées cha-no-yu.

Elle a commencé à pratiquer la cérémonie du thé avec sa grand-mère à l’âge de 14 ans et est maintenant instructrice Urasenke de troisième niveau. Reina anime des cérémonies du thé dans le cadre de divers festivals, événements corporatifs et événements privés au Canada et au Mexique. (Elle offrira une cérémonie du thé en directe dimanche le 8 novembre à 11h30)

Gérer sa propre entreprise, rencontrer des gens exceptionnels et, surtout, partager une facette de son pays a été pour elle une expérience et une aventure fantastique.

Dans les semaines qui viennent, nous partagerons une série d’histoires sur sa vie : à quoi ressemble une de ses journées de travail, ce que la cérémonie du thé signifie pour elle, ses pensées sur le fait d’être entrepreneure à Montréal, son expérience en tant que Japonaise à Montréal, pourquoi elle a déménagé au Canada, ses plans pour le futur, comment ce parcours l’a changée, ses plus grands défis à Montréal, et plus encore.

Elle a bien hâte de partager ses histoires, sa culture, ses pensées et sa passion avec vous dans ces publications!

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Reina Sakao, the founder of Sakao Enterprise – O Japanese Tea, was born in Japan and first arrived in Montreal in 2007.

After working in the field of education for 5 years, she started her own company in order to share her traditions, culture, passion and high-quality products.

Reina was born in a tea family. Her great-great grandfather started exporting tea outside Japan during the Meiji era, and since then, her family has dedicated itself to providing authentic Japanese green tea both in Japan and abroad.

The Sakao family has proudly continued to preserve its know-how and exclusive methods for treating green tea leaves for more than a century.

In addition to importing a collection of tea which she supplies to local coffee shops, supermarkets, restaurants and individual clients in Canada, Reina performs Japanese tea ceremonies, called cha-no-yu.

She started practising tea ceremony with her grandmother when she was 14 and is now a third degree Urasenke instructor. Reina performs Japanese tea ceremonies at various festivals, corporate events and private events in Canada and Mexico. (She will be offering a live online tea ceremony on Sunday, November 8!)

She says that operating her business, meeting great people and, most importantly, sharing a facet of her country has been an amazing adventure and experience for her.

Over the next few weeks, we will be sharing a series of stories about her: a day in her work life, what tea ceremony means to her, her thoughts about being an entrepreneur in Montreal, her experience as a Japanese person in Montreal, why she moved to Canada, her plans for the future, how this journey changed her, her biggest challenges in Montreal, and more.

She is very excited to tell her stories and share her culture, thoughts and passion through her posts!

Post date: novembre 1, 2020
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Étiquette : Japanese tradition

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