tea ceremony – Sakao Japanese Tea

Categories: Japon/Japan

Le japon et l’omotenashi / Japan and omotenshi

Avez-vous déjà entendu parler de l’omotenashi ou de l’hospitalité omotenashi?

Ce terme décrit une profonde hospitalité qu’on voit souvent dans les hébergements, les cérémonies, les magasins, les restaurants, etc.

« Omote » signifie la face publique ou l’image qu’on cherche à montrer aux autres, et « nashi » signifie « rien ». Ensemble, ces deux termes dénotent une hospitalité offerte du fond du cœur sans dissimulation ou prétention.

Pour mieux comprendre où se situe l’omotenashi, regardons l’échelle de l’hospitalité.

Tout au bas de la pyramide se trouve la morale, des comportements standards que la société juge bons ou mauvais. L’hospitalité à ce niveau est très faible.

Ensuite viennent les manières, les standards du bon comportement dans la société.

Puis vient le service, un standard de bon comportement dont on peut bénéficier moyennant une contrepartie monétaire.

Sur l’avant-dernier palier se trouve l’hospitalité, un traitement ou accueil généreux souvent offert en s’attendant à quelque chose en retour.

Au sommet de la pyramide, c’est l’omotenashi, un comportement généreux sans aucune attente de retour.

C’est l’une des bases de la cérémonie du thé avec l’ichigo ichie, l’idée que chaque rencontre avec un convive est un moment unique qui doit être honoré. L’hôte veut faire en sorte que l’invité se sente aussi important et bienvenu que possible sans s’attendre à aucune récompense.

La cérémonie du thé comprend véritablement toutes les facettes de la culture japonaise!

Savez-vous quels autres concepts sont à la base de la cérémonie du thé? Nous en discuterons davantage dans les prochains blogs!

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Have you ever heard of omotenashi or omotenashi hospitality?

This term describes a profound hospitality that is offered in home stays, ceremonies, retail, dining and many other places.

“Omote” means public face or the image one wishes to present to the public, and “nashi” means nothing. Together, these words mean hospitality offered from the heart without hiding or pretense.

The following scale of hospitality will help show exactly where omotenashi is located.

At the bottom of the pyramid lie morals, standards or behaviours which society determines to be right or wrong. The sense of hospitality on this tier is very low.

Then come manners, the basic standards of good behaviour in society.

Next is service, a standard of good behaviour you get in exchange for monetary compensation.

Second from the top comes hospitality, which is generous treatment or welcome often given with the expectation of something in return.

At the very top of this pyramid lies omotenashi, which is generous behaviour offered without expectation of return.

It is one of the foundations of tea ceremony along with ichigo ichie, the idea that each meeting with a guest is a once in a lifetime experience, and every moment should be honoured. The host makes the guest feel as important and welcome as possible, while expecting nothing in return

Tea ceremony truly encompasses every aspect of Japanese culture!

What else do you think lies at the heart of tea ceremony? We’ll find out in the next few blog posts!

Post date: August 12, 2021
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Categories: Events

Un moment immersif d’appréciation du thé et de la simplicité de la vie/ A moment of appreciation for tea and the simplicity of life

(English text will follow)

L’on dit souvent que la cérémonie du thé est un mélange d’art japonais et de discipline spirituelle. De nos jours, la cérémonie du thé peut prendre un sens différent pour chacun : exploration immersive de la culture japonaise, pratique spirituelle et méditative, événement social, ou simplement un passe-temps amusant. Au 16ème siècle, le maître de thé Sen No Rikyu a raffiné la cérémonie du thé, qu’on peut maintenant pratiquer toute sa vie et qui intègre l’architecture, la calligraphie, la composition florale, la conception de jardins, la poterie, la cuisine japonaise, le charbon, l’encens, le kimono et bien plus.

Puisque je suis au Canada pour représenter le Japon et sa culture, je préfère offrir une cérémonie plus formelle, nommée chaji, plutôt que la cérémonie de thé ordinaire.

Chaji est une cérémonie complète qui peut prendre jusqu’à quatre heures. Elle inclut un léger repas, du saké, un spectacle de charbon, une cérémonie de thé avec deux types de matcha (koicha et usucha) et deux types de dessert (higashi and omogashi). Les convives peuvent aussi admirer une composition florale, de la calligraphie et les accessoires à thé chaque fois qu’ils entrent dans la salle de thé.

La cérémonie du thé varie selon les saisons, mais également dépendamment de l’heure, de la récolte de thé, des fêtes, etc. Voici notre cérémonie du thé d’hiver ‘Yobanashi‘ qui avait lieu au Méxique ca fait quelques années.

Nous utilisons des ustensiles, des fleurs, des rouleaux de calligraphie et des ingrédients culinaires différents dans chaque cérémonie. En tant qu’animatrice de cérémonie du thé, j’aime toujours parler de quelques concepts Zen en lien avec la cérémonie du thé et l’approche japonaise envers la vie en général. Ichigo ichie, qui veut dire « une fois, une occasion », est un des concepts les plus importants dans la philosophie Zen.

Chaque cérémonie du thé que nous offrons est un moment unique qui ne se reproduira plus jamais. Aucune cérémonie n’est identique à une autre, et c’est également le cas pour tout dans la vie. C’est pourquoi chaque moment doit être honoré et apprécié, autant dans la cérémonie du thé que dans la vie. Wabi-sabi est un concept qu’on retrouve dans plusieurs aspects de la culture japonaise tels l’architecture, le design, la conception de jardins et la poterie, mais il est particulièrement en évidence dans la cérémonie du thé.

Le concept de wabi-sabi a été popularisé par Sen No Rikyu, qui commença à utiliser des accessoires à thé au design simple et naturel plutôt que somptueux (on peut voir Hideyoshi Toyotomi qui utilise des décorations et accessoires luxueux dans le film Age of Samurai sur Netflix). Dans ses cérémonies du thé, Sen no Rikyu mettait l’emphase sur l’idée d’imperfection, d’impermanence et d’inachèvement, englobés dans le concept du wabi-sabi. Personnellement, j’adore l’imperfection des oribe chawan!

Quand on anime une cérémonie du thé, on l’offre à nos convives dans un esprit d’hospitalité japonaise, omotenashi, dont je parlerai davantage dans mon prochain blog. En même temps, c’est pour moi un moment méditatif. La tranquillité de la cérémonie du thé et la concentration qu’il faut avoir pour préparer un bon bol de matcha pour nos convives apaise mon esprit.

La cérémonie chaji est une occasion merveilleuse de partager plusieurs aspects de l’art, de la culture et de la philosophie japonaise qui ne seraient pas présents dans une cérémonie régulière.

Nous offrons maintenant des cérémonies du thé chaji en collaboration avec l’Association Zen de Montréal et Misao mon Koto les deuxièmes samedis de chaque mois. Cette cérémonie d’une durée de deux heures inclut un repas léger, du koto joué par Misao Tsutsumi, deux types de dessert et deux types de matcha, en plus d’une cérémonie du thé. Venez prendre deux heures en fin de semaine pour profiter d’un moment immersif d’appréciation du thé et de la simplicité de la vie. Voici notre prochaine cérémonie du thé Chaji.

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It is often said that tea ceremony is a blend of Japanese art and spiritual discipline.

Nowadays, tea ceremony can mean different things for different people. It can be an immersive exploration of Japanese culture; a spiritual, meditative practice; a social event; or just a fun activity.

In the 16^th century, tea master Sen No Rikyu refined tea ceremony, and it is now a lifelong practice that incorporates architecture, calligraphy, flower arrangement, garden design, pottery, Japanese cuisine, charcoal, incense, kimono and more.

Since I am in Canada to represent Japan and its culture, I prefer hosting a more formal chaji tea ceremony rather than doing a regular tea ceremony performance.

Chaji is a complete tea ceremony that usually takes up to four hours. It includes a light meal, sake, a charcoal performance, a tea ceremony with two types of matcha (koicha and usucha) and two types of dessert (higashi and omogashi). Guests also get to admire the flower arrangement, calligraphy and tea utensils each time they enter the tea room.

Tea ceremonies vary based on season, but also depending on time of day, tea harvest, holidays, etc. We use different tea utensils, flowers, hanging scrolls and culinary ingredients in each tea ceremony. Here is our winter tea ceremony ‘Yobanashi’ taken place in Mexico a few year ago.

As a tea ceremony hostess, I always like to mention a few Zen concepts related to tea ceremony and how Japanese people think about life in general.

Ichigo ichie is one of the most famous and important concepts in Zen philosophy. It means “one encounter, one opportunity”. Each tea ceremony we host is a unique moment that will never happen again. No two tea ceremonies will ever be exactly alike, and the same goes for everything in life. That is why every single moment should be honoured and appreciated both in tea ceremony and in life.

Wabi-sabi is a concept that informs many aspects of Japanese culture, including architecture, design, garden design, pottery, but the place where it is most evident is tea ceremony.

Wabi-sabi was greatly popularized by Sen No Rikyu. He started using plain and natural looking tea utensils instead of using luxurious ones (you can see Hideyoshi Toyotomi using luxurious decorations and utensils in the Netflix movie Age of Samurai).

Sen No Rikyu’s tea ceremonies focused on imperfection, impermanence and incompletion, encompassed by the concept of wabi-sabi. I personally love the imperfection of oribe chawan!

When we host a tea ceremony, we offer it to our guests in a spirit of Japanese hospitality, omotenashi, which I will discuss at length in my next blog post. But for me, tea ceremony is also a meditative experience. The tranquility of the ceremony and the concentration required to prepare a good bowl of matcha for our guests puts me in a peaceful state of mind.

The chaji ceremony is a wonderful way to share more aspects of Japanese art, culture, discipline and philosophy than would be present in a simple tea ceremony performance.

We are now hosting chaji tea ceremonies in collaboration with Association Zen de Montréal and Misao mon Koto on the second Saturday of each month.

This two hour ceremony includes a light meal, koto music by Misao Tsutsumi, two types of dessert and two types of matcha, as well as the tea ceremony.

How about taking two hours of your weekend to immerse yourself in a moment of appreciation for tea and the simplicity of life? Here is our next Chaji tea ceremony.

Post date: August 6, 2021
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Categories: Histoire de fondatrice Reina Sakao / Histroy of founder Reina Sakao

Yoi-Otoshi-O! / bonne année qui vient! / Have a great year ahead!

(English text will follow)

2020 a été une année mémorable pour tout le monde, moi y compris.

C’était mon année, l’Année du Rat, l’année des Jeux Olympiques de Tokyo, une année remplie de nouveaux projets que j’avais prévus. Pourtant, à cause des circonstances particulières de cette année, ma mère a dû annuler son voyage à Montréal, l’un des plus gros événements de l’année a été annulé, j’ai dû annuler mon voyage au Japon, plusieurs nouveaux contrats prometteurs ont été annulés, et j’en passe…

Mais au lieu de me sentir impuissante et désespérée face à cette situation, j’ai commencé à faire ce que j’aime.

Quand la pandémie a éclaté au Canada en Mars, j’ai commencé à me préparer une boisson, un dessert ou un plat à base de thé (surtout le matcha pour booster le système immunitaire contre le Coronavirus!) . C’est devenu une routine quotidienne, et j’ai finalement commencé à partager des photos de ce que je préparais dans mes médias sociaux.

Vers la fin du printemps, j’ai commencé à pratiquer mes mouvements de cérémonie du thé toute seule tôt le matin dans un parc, près de la rivière ou tout simplement sous un arbre. Pratiquer la cérémonie du thé dehors m’a aidée à me sentir proche de la nature. J’avais l’impression que le temps s’arrêtait et que j’avais de l’espace pour moi-même. Des fois, je me préparais un petit pique-nique avec des mini onigiris que je dégustais en compagnie des oiseaux et des écureuils.

Puis, en été, j’ai commencé à offrir des cérémonies du thé gratuites à tous ceux qui étaient intéressés, avec distanciation physique et masques, bien sûr! Je voulais partager avec les autres cette expérience de calme et de paix dans la nature.

Même avec tous les ajustements qu’on a dû faire cette année, j’ai réussi à m’adapter avec calme tout en me préparant à d’autres défis éventuels. Ça me rappelle un livre écrit par le premier directeur de mon école secondaire au Japon, Bushido par Inazo Nitobe. Ce livre parle de la voie du samouraï et des huit vertus : la justice, le courage, la bienveillance, la politesse, la sincérité, l’honneur, la loyauté et la maîtrise de soi. Je recommande ce livre à tous, surtout en ces temps difficiles.

Grâce aux changements qu’on a dû faire dans notre quotidien, j’ai pu trouver un peu de bonheur en cuisinant, en faisant un pique-nique matinal avec les écureuils et en partageant un bol de matcha dans un parc avec d’autres amateurs de thé. Ce sont des choses que je n’avais jamais fait avant la pandémie, et que je n’aurais peut-être pas fait si la pandémie n’avait pas eu lieu.

Cette année nous a permis de comprendre que nos liens avec les autres sont plus importants que jamais, et nous a appris à apprécier les petites choses qu’on prenait peut-être pour acquises.

J’aimerais terminer cette année avec un mets traditionnel Japonais qu’on mange la veille du Nouvel An : les Toshikoshi Soba, un bol de nouilles de sarrasin (soba) dans du bouillon dashi chaud garni de tempura. (Si vous n’avez pas encore écouté la serie ‘MidNight Diner‘ S3 Ep10 sur Netflix, allez voir notre culture de Toshikoshi Soba!) Toshikoshi signifie le passage à la nouvelle année, créant un lien symbolique entre l’année qui se termine et l’année qui commence, et les longues nouilles de sarrasin représentent la longévité. Même si on aimerait peut-être oublier cette étrange année, il y a quand même d’importants souvenirs et des choses à apprécier et à apprendre afin de bien commencer l’année qui vient.

Au Japon, le Nouvel An est considéré comme un nouveau départ. Alors mangeons des Toshikoshi Soba pour terminer cette année et accueillir l’année qui vient.

Yoi-Otoshi-O!

2020 was such a memorable year for everyone, myself included.

This year was my year, the Year of the Rat, the year of the Tokyo Olympics, and I had various new projects planned. However, due to the circumstances of this year, my mother had to cancel her flight to Montreal, one of the biggest events of the year was cancelled, I had to cancel my flight home, new and exciting contracts were cancelled, and the list goes on and on…

But instead of feeling desperate and powerless in this situation, I started doing what I love.

When the pandemic erupted in Canada in March, I started making myself either a drink, a dessert or a dish using tea (Especially matcha to boost an immune system against Coronavirus!). It became my daily routine, and I eventually began sharing photos of what I made on my social media.

In late spring, I started going out by myself to a park, by the river or just under a tree early in the morning to practice my tea ceremony moves. Practicing tea ceremony outdoors helped me connect with nature. I felt like time stopped and I had some space just for myself. Sometimes, I made myself a few mini onigiri and had a little picnic surrounded by birds and squirrels.

Then, during the summer, I started offering tea ceremony sessions free of charge to anyone who was interested, with social distancing and masks, of course! I wanted to give other people this calm and peaceful experience in nature.

Even with all the adjustments we had to make throughout the year, I was able to adapt to the changes with calmness while preparing for future challenges. This reminds me of a book written by the first principal of the high school I went to in Japan, Inazo Nitobe’s Bushido. The book is about the way of the samurai and the eight virtues: justice, courage, benevolence, politeness, sincerity, honour, loyalty and self-control. I recommend this book to everyone, especially during these difficult times.

Through the changes we had to make in our day-to-day lives, I was able to find a little joy in cooking and baking, having a little morning picnic with the squirrels and sharing bowls of matcha in a park with other tea lovers. These are things I had never done before the pandemic, and that I might not have done if the pandemic hadn’t happened.

This year helped us realize that human connection is more important than ever, and taught us to appreciate little things that we may have taken for granted before.

I would like to end this year with a traditional Japanese New Year’s Eve dish called Toshikoshi Soba. It consists of buckwheat noodles (soba) served in a hot dashi broth and topped with different types of tempura. （If you have not see ‘MidNight Diner‘ S3 Ep10 on Netflix, please check it out and see our Toshikoshi Soba culture!). Toshikoshi literally means “year-crossing,” which symbolizes a bridge between the current year and the next, and the long soba noodles represent long life. Though we might want to forget this unusual year, we still have things to remember, appreciate and learn to continue to the following year.

In Japan, the New Year is all about starting fresh with a clean slate. So let us slurp some Toshikoshi Soba to end this year and welcome a new one.

Yoi-Otoshi-O

Post date: December 31, 2020
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Categories: Health benefit

Du matcha pour booster son système immunitaire contre le Coronavirus!/ Matcha to boost an immune system against Coronavirus!

(English text will follow)

Les répercussions autour du monde liées au coronavirus m’étonnent, les réactions des gens qui se ruent sur le papier toilette, la discrimination croissante envers certaines nationalités et l’annulation de tous les festivals, manifestations, événements… Ça m’étonne de voir des impacts à tous les niveaux de notre vie. C’est le genre de scénario catastrophe qu’on voit dans les films mais jamais à ce point, dans la réalité.

Il n’y a pas de remèdie miracle contre la COVID-19, mais puisque être en bonne santé est d’autant plus pertinent ces jours-ci, j’aimerais partager avec vous quelques conseils pour renforcer vos défenses immunitaires.

Je vous partage un article écrit par docteur Gabriel Cousens, un médecin holistique, homéopathe, psychiatre et herboriste chinois, dans lequel il explique que le thé vert est une excellente solution pour aider à améliorer notre système contre les maladies et notamment le coronavirus.

Or justement, savez-vous que le matcha continent beaucoup plus de valeur nutritive que le thé vert en lui-même? Le matcha est en effet une poudre de feuilles de thé!

Le docteur Gabriel Cousens dit : « Le virus entre dans la cellule par une vésicule qui s’appelle endosome. Une fois à l’intérieur, il libère une enzyme qui s’appelle 3CL (3- protéases à sérine type chymotrypsine). Cette enzyme attaque le mécanisme défensif des cellules contre les inhibiteurs du coronavirus. »

La meilleure substance pour détruire le 3CL est le gatte d’épigallocatéchine, un type de polyphénol qui s’appelle EGCG et il se trouve dans le thé vert. Non seulement il détruit le 3CL mais aussi protège la capacité de la cellule à lutter contre les virus. L’EGCG que contient donc le matcha, est aussi reconnu comme antioxydant et favorise la prévention du cancer, des maladie cardiovasculaires, et participe à la diminution de la pression artérielle. On lui attribue aussi des effets anti-âges et on considère qu’il contribue à augmenter notre niveau d’énergie.

Selon le docteur Gabriel Cousens inclure des ingrédients qui nous aident à lutter contre 3-CL dans notre alimentation quotidienne est essentiel pour soutenir notre système immunitaire. Parmi ces ingrédients intéressants à mettre dans nos tasses ou nos assiettes, en voici quelques-un:

Grains de lin
Écorces d’agrumes
Feuilles de mûre
Épluchure d’orange
Origan
Ail
Gingembre
Sureau
Curcuma

Alors je vous le demande, qui aimerait commencer à boire du Matcha chaque matin pour booster un peu ses défenses immunitaires? Pour être honnête, j’ajouterais également que de prendre un moment pour préparer notre matcha nous aide rester calme : c’est un moment zen et précieux à la maison, du temps que l’on s’offre, comme une pause dans toute cette folie et le contexte particulièrement anxiogène dans lequel la COVID-19 nous a plongés.

Je vous invite à découvrir notre matcha, ce « super-aliment », directement sur notre boutique en ligne. Pas besoin de sortir de la maison! Avec sa couleur vert foncé, son arôme puissant et son goût très frais, je suis persuadée qu’il deviendra vite une de vos boissons préférées si ça n’est pas déjà le cas!

Voici les différents options que nous vous proposons:

Matcha grade Koicha

Matcha grade cérémonial

Matcha biologique grade cérémonial

Si vous désirez apprendre plus sur le thé matcha, comment le préparer selon la manière traditionnelle ou même pour des idées de recettes, n’hésitez pas à nous ’écrire!

Restez santé et soyez zen d’ici à ce qu’on puisse reprendre le cours de nos activités…

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I cannot believe this coronavirus epidemic has given us already a big impact all over the world and it will most likely to continue. People panic-buying toilet papers and food, discriminating certain races, festivals and events being cancelled. These are something that I have watched in movies and not in the reality.

I would like to share some information and advise to prevent any virus especially a COVID-19 and stay calm in this uncertainty.

I have found this interesting article written by Dr. Gabriel Cousens, a holistic physician, homeopath, psychiatrist and a Chinese herbalist, stating that green tea is one of the best ways to boost an immune system against diseases and also Coronavirus.

But do you know what is even better than green loose tea?

Yes! MATCHA!!

Matcha contains even higher nutritional value content as it is a powdered form of green tea leaves.

Dr. Gabriel Cousens says: ‘The virus enters the cell via a vesicle called an endosome. Once inside, it releases its RNA into the cell cytoplasm and hijacks the cell machinery to produce more viral proteins and thus virus. It also releases an enzyme called 3CL (3-chymotripsin-like protease). This enzyme attacks the cells’ defense mechanism against the coronavirus inhibitors.’

The best substance for destroying 3CL is called Epigallocatechin Gallate, a type of polyphenol called EGCG which is found in green tea. It is known to destroy the 3CL and to protect the cell’s ability to protect itself against the coronavirus.

As you all know Matcha contains much more nutritional value such as EGCG than regular loose tea and it is one of the suggested remedies against COVID-19!

EGCG in Matcha is well-known antioxidants which are linked with protection against heart disease and cancer, blood pressure reduction, anti-aging and energy boost.

Dr. Gabriel Cousens suggests including the following herbs and foods which also contain anti-3CL substances in our diet:

Flax seed
Citrus peel
Tickberry leaves
Orange peel
Oregano
Garlic
Ginger
Elderberry
Turmeric

Who would like to start drinking Matcha every morning to prevent all types of virus?

Also taking a moment to prepare Matcha also helps us to stay calm and have a Zen moment at home, which every one of us needs right now during this chaotic time.

I invite you to discover this superfood directly on our online store. You do not even have to leave your house! With its deep green colour, strong aroma and its fresh flavour, I already know that it will one of your favoruite drinks if you still have not tried them!

Koicha grade Matcha

Ceremonial grade Matcha

Organic ceremonial Matcha

Also, if you would like to lean more about Matcha, how to make Matcha in a traditional way or get recipes using our Matcha, please do not hesitate to contact us!

Stay healthy and be zen until we can restart our monthly activities…

Post date: March 16, 2020
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Categories: Events

Cérémonie de thé d’hiver Yobanashi au Méxique / Winter tea ceremony Yobanashi in Mexico

(English text will follow)

La cérémonie de thé Yobanashi est une cérémonie d’hiver lors de laquelle du charbon est brûlé pour diffuser une fragrance agréable et un repas léger appelé Kaiseki, des sucreries japonaises nommées Wagashi ainsi que du Matcha épais Koicha et du Matcha régulier Usucha sont servis dans le noir à la lumière des bougies. Cette cérémonie donne l’opportunité d’apprécier les longues nuits et l’obscurité de l’hiver.

Nous avons voyagé à Cocoyoc au Mexique en novembre dernier pour partager cette extraordinaire cérémonie de thé hivernale. Nous avons entamé la soirée avec une petite introduction de la cérémonie suivie par la purification des mains. Un repas Kaiseki, une sucrerie japonaise Wagashi et enfin un bol de Matcha ont ensuite été servis à chaque participant.

Plusieurs participants nous ont fait savoir qu’ils se sont bien détendus et se sont sentis Zen lors de la cérémonie pendant la préparation du Matcha grâce au son relaxant de l’eau, aux mouvements et à l’obscurité dans le salon de thé.

Ce fut une magnifique opportunité de partager cette tradition de thé japonaise et de profiter d’un beau moment ensemble.

The Yobanashi tea ceremony is a winter ceremony in which charcoal is burned in order to release a pleasant fragrance and a light meal called Kaiseki, Japanese sweets called Wagashi as well as thick Matcha called Koicha and regular Matcha called Usucha are served by candlelight. The ceremony provides an opportunity to enjoy the long winter nights and the darkness of winter.

We traveled to Cocoyoc, Mexico last November in order to share this extraordinary winter tea ceremony. Our evening began with a little introduction of the ceremony followed by the purification of hands. A Kaiseki meal, a Wagashi and finally a bowl of Matcha were then served to each participant.

Many participants commented that they felt relaxed and very Zen during the preparation of the Matcha because of the soothing sound of the water, the movements and the darkness in the tea room.

It was such a great opportunity to share this Japanese tea tradition and spend a wonderful moment together.