Célébrons le Hina Matsuri ensemble!/Let’s celebrate Hina Matsuri together!
(FRN)
Je voulais bien partager et célébrer la journée du ‘Hina Matsuri‘ cette année avec vous.
C’est une fête traditionnelle japonaise célébrée le 3 mars qui fait partie des 5 grandes cérémonies annuelles pratiquées par la cour impériale japonaise depuis l’époque Nara. Hina Matsuri signifie littéralement ‘fête des poupées’. Les parents font le vœu que leur fille grandisse heureuse et en bonne santé. Quelques jours avant le 3 mars, on expose les poupées. On décore l’estrade de poupées de fleurs de pêchers et l’on y dépose quelques offrandes.
Voici la disposition des poupées: Premier Niveau : L’empereur et l’impératrice Deuxième niveau : Trois dames de cour Troisième niveau : Cinq musiciens Quatrième niveau : Deux ministres Cinquième niveau : Entre deux arbres, trois serviteurs.
Normalement on garde les poupées et les transmit de génération en génération. (Les miennes sont les poupées de ma mère!)
Mais on fait très attention de ne pas oublier de les ranger le 4 mars. Il y a une superstition qui dit que si les poupées ne sont pas emballées et rangées rapidement, leur propriétaire célébrera un mariage tardif.
Nous célébrons cette journée avec des spécialités gastronomiques : Chirashi-sushi, (du riz à sushi recouvert de différents types de sashimi), le hishimochi (dessert à base de riz coloré de rose, de blanc et de vert), le hina-arare (bonbon tricolore), et l’amazake (boisson non alcoolisée à base du riz fermenté ‘Kôji’) Pour célébrer cette occasion spéciale, nous offrons un coffret ‘Voyage au Japon’ – edition ‘Hina-Matsuri’ qui inclut une bouteille de amazake au matcha préparée par Koji Labo, Nerikiri en forme de Hishimochi par Koto An et notre Matcha biologique grade cérémonial.
Vous n’avez pas de poupées? Ne vous inquiétez pas! Vous pouvez préparer de simples poupées comestibles comme celles dans la photo pour cette journée-là.
(ENG)
This year I wanted to share and celebrate Hina Matsuri with all of you!
It is a traditional Japanese holiday on March 3 which is one of the 5 major annual ceremonies performed by the Japanese Imperial Court since the Nara period. Hina matsuri literally means “doll festival”. Parents wish their daughter to grow up happy and healthy. A few days before March 3, we display the dolls. The platform is decorated with dolls, cherry and peach blossoms and a few offerings.
Here is how it is decorated: Top platform: Imperial dolls Second: Three court ladies Third: Five musicians Fourth: Two ministers Fifth: Three protectors between two trees.
Normally we keep the dolls and pass them on from generation to generation. (Mine was passed on from my mother!)
But we have to be careful not to forget to put them away on March 4th. There is a superstition that if dolls are not put away quickly, there will be possibility that the girls will face a late marriage.
We also celebrate this day with gastronomic specialties: Chirachi-sushi, (sushi rice covered with different types of sashimi), Hishimochi (dessert made from rice colored pink, white and green), Hina-arare (tricolor candy), and Amazake (non-alcoholic drink made from fermented rice ‘Kôji’) To celebrate this special occasion, we are offering a ‘Trip to Japan’ – Hina Matsuri edition gift box which includes a bottle of Matcha Amazake by Koji Labo, Hishimochi-shaped Nerikiri by Koto An and our ceremonial grade organic Matcha.
(You don’t have Hina dolls? Do not worry ! You can prepare simple edible dolls just like the one in the photo below for that day.)
- Post date: February 17, 2022
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14 février au japon / February 14 in Japan
La Saint-Valentin existe depuis que j’étais petite mais on célèbre cette journée différemment au japon. La journée du 14 février, la femme offre un cadeau à l’homme et le 14 mars appelé ‘White Day’ l’homme offre à son tour un cadeau à la femme.
Les hommes qui ont reçu un cadeau le 14 février offrent alors en retour le 14 mars un cadeau à la femme. Mais par exemple si un homme a reçu 10 cadeaux de 10 femmes différentes, il doit en retour offrir à toutes ces femmes un cadeau sans oublier que la valeur doit être plus élevée que celle du cadeau reçu.
Je me rappelle encore de faire des biscuits ou décorer des chocolats en forme de cœur avec ma mère pour les offrir à mes camarades de classe à l’école primaire.
Quelques décennies plus tard, je suis me rendue compte que c’est une journée pour célébrer l’amour non seulement pour les couples mais aussi entre amis.
Cette année je suis très honorée de pouvoir travailler avec d’autres entrepreneures japonaises pour offrir ce coffret de la Saint-Valentin à votre amoureux/amoureuse, ami.es ou à vous même pour se faire gâter.
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Valentine’s day has been around since I was little, but we celebrate it differently in Japan. On February 14th, the woman gives a gift to the man and on March 14th also called ‘While Day’ the man gives a gift to the woman.
In Japan, the men who received gifts on February 14th give gifts in return to women on March 14th. But for example, if the guy received 10 gifts from 10 different women, he needs to give gifts to all these women and of course nicer (meaning more expensive) gifts than what he received.
I still remember baking cookies or decorating heart shaped chocolates with my mom to give to my male classmates in elementary school.
A few decades later I realized that out in the west it is a day to celebrate love not only for couples but also between friends.
This year I am very honoured to be able to work with fellow Japanese entrepreneurs in Montreal to offer this cute Valentine’s Day box to treat a loved one, friends or yourself!
- Post date: February 2, 2022
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Le japon et l’omotenashi / Japan and omotenshi
Avez-vous déjà entendu parler de l’omotenashi ou de l’hospitalité omotenashi?
Ce terme décrit une profonde hospitalité qu’on voit souvent dans les hébergements, les cérémonies, les magasins, les restaurants, etc.
« Omote » signifie la face publique ou l’image qu’on cherche à montrer aux autres, et « nashi » signifie « rien ». Ensemble, ces deux termes dénotent une hospitalité offerte du fond du cœur sans dissimulation ou prétention.
Pour mieux comprendre où se situe l’omotenashi, regardons l’échelle de l’hospitalité.
Tout au bas de la pyramide se trouve la morale, des comportements standards que la société juge bons ou mauvais. L’hospitalité à ce niveau est très faible.
Ensuite viennent les manières, les standards du bon comportement dans la société.
Puis vient le service, un standard de bon comportement dont on peut bénéficier moyennant une contrepartie monétaire.
Sur l’avant-dernier palier se trouve l’hospitalité, un traitement ou accueil généreux souvent offert en s’attendant à quelque chose en retour.
Au sommet de la pyramide, c’est l’omotenashi, un comportement généreux sans aucune attente de retour.
C’est l’une des bases de la cérémonie du thé avec l’ichigo ichie, l’idée que chaque rencontre avec un convive est un moment unique qui doit être honoré. L’hôte veut faire en sorte que l’invité se sente aussi important et bienvenu que possible sans s’attendre à aucune récompense.
La cérémonie du thé comprend véritablement toutes les facettes de la culture japonaise!
Savez-vous quels autres concepts sont à la base de la cérémonie du thé? Nous en discuterons davantage dans les prochains blogs!
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Have you ever heard of omotenashi or omotenashi hospitality?
This term describes a profound hospitality that is offered in home stays, ceremonies, retail, dining and many other places.
“Omote” means public face or the image one wishes to present to the public, and “nashi” means nothing. Together, these words mean hospitality offered from the heart without hiding or pretense.
The following scale of hospitality will help show exactly where omotenashi is located.
At the bottom of the pyramid lie morals, standards or behaviours which society determines to be right or wrong. The sense of hospitality on this tier is very low.
Then come manners, the basic standards of good behaviour in society.
Next is service, a standard of good behaviour you get in exchange for monetary compensation.
Second from the top comes hospitality, which is generous treatment or welcome often given with the expectation of something in return.
At the very top of this pyramid lies omotenashi, which is generous behaviour offered without expectation of return.
It is one of the foundations of tea ceremony along with ichigo ichie, the idea that each meeting with a guest is a once in a lifetime experience, and every moment should be honoured. The host makes the guest feel as important and welcome as possible, while expecting nothing in return
Tea ceremony truly encompasses every aspect of Japanese culture!
What else do you think lies at the heart of tea ceremony? We’ll find out in the next few blog posts!
- Post date: August 12, 2021
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Un moment immersif d’appréciation du thé et de la simplicité de la vie/ A moment of appreciation for tea and the simplicity of life
(English text will follow)
L’on dit souvent que la cérémonie du thé est un mélange d’art japonais et de discipline spirituelle. De nos jours, la cérémonie du thé peut prendre un sens différent pour chacun : exploration immersive de la culture japonaise, pratique spirituelle et méditative, événement social, ou simplement un passe-temps amusant. Au 16ème siècle, le maître de thé Sen No Rikyu a raffiné la cérémonie du thé, qu’on peut maintenant pratiquer toute sa vie et qui intègre l’architecture, la calligraphie, la composition florale, la conception de jardins, la poterie, la cuisine japonaise, le charbon, l’encens, le kimono et bien plus.
Puisque je suis au Canada pour représenter le Japon et sa culture, je préfère offrir une cérémonie plus formelle, nommée chaji, plutôt que la cérémonie de thé ordinaire.
Chaji est une cérémonie complète qui peut prendre jusqu’à quatre heures. Elle inclut un léger repas, du saké, un spectacle de charbon, une cérémonie de thé avec deux types de matcha (koicha et usucha) et deux types de dessert (higashi and omogashi). Les convives peuvent aussi admirer une composition florale, de la calligraphie et les accessoires à thé chaque fois qu’ils entrent dans la salle de thé.
La cérémonie du thé varie selon les saisons, mais également dépendamment de l’heure, de la récolte de thé, des fêtes, etc. Voici notre cérémonie du thé d’hiver ‘Yobanashi‘ qui avait lieu au Méxique ca fait quelques années.
Nous utilisons des ustensiles, des fleurs, des rouleaux de calligraphie et des ingrédients culinaires différents dans chaque cérémonie. En tant qu’animatrice de cérémonie du thé, j’aime toujours parler de quelques concepts Zen en lien avec la cérémonie du thé et l’approche japonaise envers la vie en général. Ichigo ichie, qui veut dire « une fois, une occasion », est un des concepts les plus importants dans la philosophie Zen.
Chaque cérémonie du thé que nous offrons est un moment unique qui ne se reproduira plus jamais. Aucune cérémonie n’est identique à une autre, et c’est également le cas pour tout dans la vie. C’est pourquoi chaque moment doit être honoré et apprécié, autant dans la cérémonie du thé que dans la vie. Wabi-sabi est un concept qu’on retrouve dans plusieurs aspects de la culture japonaise tels l’architecture, le design, la conception de jardins et la poterie, mais il est particulièrement en évidence dans la cérémonie du thé.
Le concept de wabi-sabi a été popularisé par Sen No Rikyu, qui commença à utiliser des accessoires à thé au design simple et naturel plutôt que somptueux (on peut voir Hideyoshi Toyotomi qui utilise des décorations et accessoires luxueux dans le film Age of Samurai sur Netflix). Dans ses cérémonies du thé, Sen no Rikyu mettait l’emphase sur l’idée d’imperfection, d’impermanence et d’inachèvement, englobés dans le concept du wabi-sabi. Personnellement, j’adore l’imperfection des oribe chawan!
Quand on anime une cérémonie du thé, on l’offre à nos convives dans un esprit d’hospitalité japonaise, omotenashi, dont je parlerai davantage dans mon prochain blog. En même temps, c’est pour moi un moment méditatif. La tranquillité de la cérémonie du thé et la concentration qu’il faut avoir pour préparer un bon bol de matcha pour nos convives apaise mon esprit.
La cérémonie chaji est une occasion merveilleuse de partager plusieurs aspects de l’art, de la culture et de la philosophie japonaise qui ne seraient pas présents dans une cérémonie régulière.
Nous offrons maintenant des cérémonies du thé chaji en collaboration avec l’Association Zen de Montréal et Misao mon Koto les deuxièmes samedis de chaque mois. Cette cérémonie d’une durée de deux heures inclut un repas léger, du koto joué par Misao Tsutsumi, deux types de dessert et deux types de matcha, en plus d’une cérémonie du thé. Venez prendre deux heures en fin de semaine pour profiter d’un moment immersif d’appréciation du thé et de la simplicité de la vie. Voici notre prochaine cérémonie du thé Chaji.
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It is often said that tea ceremony is a blend of Japanese art and spiritual discipline.
Nowadays, tea ceremony can mean different things for different people. It can be an immersive exploration of Japanese culture; a spiritual, meditative practice; a social event; or just a fun activity.
In the 16th century, tea master Sen No Rikyu refined tea ceremony, and it is now a lifelong practice that incorporates architecture, calligraphy, flower arrangement, garden design, pottery, Japanese cuisine, charcoal, incense, kimono and more.
Since I am in Canada to represent Japan and its culture, I prefer hosting a more formal chaji tea ceremony rather than doing a regular tea ceremony performance.
Chaji is a complete tea ceremony that usually takes up to four hours. It includes a light meal, sake, a charcoal performance, a tea ceremony with two types of matcha (koicha and usucha) and two types of dessert (higashi and omogashi). Guests also get to admire the flower arrangement, calligraphy and tea utensils each time they enter the tea room.
Tea ceremonies vary based on season, but also depending on time of day, tea harvest, holidays, etc. We use different tea utensils, flowers, hanging scrolls and culinary ingredients in each tea ceremony. Here is our winter tea ceremony ‘Yobanashi’ taken place in Mexico a few year ago.
As a tea ceremony hostess, I always like to mention a few Zen concepts related to tea ceremony and how Japanese people think about life in general.
Ichigo ichie is one of the most famous and important concepts in Zen philosophy. It means “one encounter, one opportunity”. Each tea ceremony we host is a unique moment that will never happen again. No two tea ceremonies will ever be exactly alike, and the same goes for everything in life. That is why every single moment should be honoured and appreciated both in tea ceremony and in life.
Wabi-sabi is a concept that informs many aspects of Japanese culture, including architecture, design, garden design, pottery, but the place where it is most evident is tea ceremony.
Wabi-sabi was greatly popularized by Sen No Rikyu. He started using plain and natural looking tea utensils instead of using luxurious ones (you can see Hideyoshi Toyotomi using luxurious decorations and utensils in the Netflix movie Age of Samurai).
Sen No Rikyu’s tea ceremonies focused on imperfection, impermanence and incompletion, encompassed by the concept of wabi-sabi. I personally love the imperfection of oribe chawan!
When we host a tea ceremony, we offer it to our guests in a spirit of Japanese hospitality, omotenashi, which I will discuss at length in my next blog post. But for me, tea ceremony is also a meditative experience. The tranquility of the ceremony and the concentration required to prepare a good bowl of matcha for our guests puts me in a peaceful state of mind.
The chaji ceremony is a wonderful way to share more aspects of Japanese art, culture, discipline and philosophy than would be present in a simple tea ceremony performance.
We are now hosting chaji tea ceremonies in collaboration with Association Zen de Montréal and Misao mon Koto on the second Saturday of each month.
This two hour ceremony includes a light meal, koto music by Misao Tsutsumi, two types of dessert and two types of matcha, as well as the tea ceremony.
How about taking two hours of your weekend to immerse yourself in a moment of appreciation for tea and the simplicity of life? Here is our next Chaji tea ceremony.
- Post date: August 6, 2021
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Voyage virtuel au Japon/Virtual trip to Japan
(English text will follow)
Nous sommes heureux d’annoncer notre nouvel atelier de matcha ce printemps. Ce n’est pas un atelier ordinaire : il inclut une boîte découverte spéciale pour un voyage virtuel immersif au Japon.
Pour que cette aventure soit possible, nous avons collaboré avec plusieurs entrepreneures japonaises à Montréal. Nous voulions partager notre passion pour la culture japonaise tout en soutenant et en faisant rayonner leur merveilleux travail.
Cet atelier est une parfaite introduction aux origines du matcha, sa production, les différents types et grades, sa méthode de préparation et ses bols cérémoniaux utilisés dans la cérémonie spirituelle et codifiée qu’est la cérémonie du thé japonaise, connue sous le nom de chado ou « voie du thé ».
Laissez-nous vous présenter nos collaboratrices :
Pour vous préparer à l’atelier, laissez-vous transporter par la douce musique du koto.
Misao Tsutsumi joue le koto depuis plus de 20 ans. Nous travaillons régulièrement avec elle lors de cérémonies du thé en présentiel et sommes heureuses qu’elle se joint à nous pour cet atelier virtuel afin de partager sa musique avec les participants. Le koto est un instrument à cordes originaire de Chine. Il a été introduit au Japon et a évolué pour devenir uniquement japonais. Misao joue et partage son amour du koto au Japon et au Canada. On dit souvent que le son apaisant et mélodieux de l’instrument reflète l’âme du Japon. Cette musique a touché plus d’un cœur.
L’un des accessoires les plus importants dans la préparation du matcha est le bol de thé, ou chawan.
Nous avons collaboré avec Makiko Hicher, une céramiste japonaise basée à Montréal. Elle a découvert sa passion pour la céramique quand elle vivait en France. Depuis, elle continue de créer des œuvres sublimes en harmonie avec la nature japonaise et canadienne. Nous sommes ravies de collaborer avec quelqu’un comme Makiko, qui infuse chaque pièce qu’elle crée avec chaleur et élégance.
Le matcha se déguste idéalement avec des confiseries, et dans le cadre de cet atelier, nous vous offrons des confiseries faites par la Pâtisserie TM.
C’est une pâtisserie en ligne ouverte par Tomomi Murakami. Tous ses jolis gâteaux et pâtisseries sont inspirés du Japon et peuvent être achetés en ligne. Elle donne aussi des cours de pâtisserie virtuels. Avant d’ouvrir son propre commerce, elle a travaillé huit ans comme pâtissière et boulangère au Japon. Sa pâtisserie est le point culminant de son rêve de devenir pâtissière et partager sa joie et sa culture avec les autres.
La boîte découverte inclut aussi un napperon japonais sur laquelle vous pouvez disposer les accessoires pour la préparation du thé. Elle est faite de tissu de kimono ou de obi par la Boutique Meico, une boutique en ligne fondée par Meiko Koyama, qui se spécialise en accessoires faits avec du tissu de kimono et de obi.
Quand elle était petite, Meiko adorait les robes que sa mère lui faisait. Après avoir déménagé au Canada, elle a commencé à faire des vêtements et des accessoires pour bébé pour ses enfants afin de partager avec eux sa culture japonaise. De là est né le désir de partager ses racines avec les gens du Québec. Elle fait maintenant sur mesure des kimonos, accessoires pour cheveux, sacs, pochettes et tsumami zaiku, artisanat traditionnel japonais fait de tissu japonais.
En plus de ces accessoires artisanaux, la boîte découverte comprend un fouet à matcha en bambou (chasen), quatre échantillons de matcha différents et des papiers kaishi qui serviront d’assiette pour les confiseries.
Joignez-vous à nous pour un voyage virtuel au Japon à la rencontre de nos collaboratrices!
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We are very pleased to announce a new online matcha workshop this spring. This is no ordinary workshop: it comes with a special discovery box for an immersive virtual journey to Japan.
To make this adventure possible, we have collaborated with several Japanese businesswomen in Montreal. We want to share our passion for Japanese culture and highlight and support their beautiful work.
This workshop is a perfect foundational introduction to the origin of matcha, how it is produced, the different types and grades, its preparation, and the ritual vessels used in the spiritual and codified Japanese tea ceremony known as chado or the “The Way of Tea”.
Let us introduce you to our collaborators:
To prepare for the workshop, let yourself be transported by some relaxing Japanese koto music.
Misao Tsutsumi is a koto player with more than 20 years of experience. We collaborate with her regularly for in-person tea ceremonies and we are pleased to have her with us at this virtual workshop and share her music with our participants. Koto is a traditional stringed instrument. Originally from China, it was brought to Japan and evolved into a uniquely Japanese style. Misao has played and shared her music and love for koto music both in Japan and in Canada. The calming and melodic sound of the koto is often said to represent the soul of the Japan and has touched the hearts of many.
One of the most important accessories in matcha preparation is a tea bowl, or chawan.
We have collaborated with Makiko Hicher, a Montreal-based Japanese ceramist. She discovered her passion for ceramics when she was living in France. Since then, she has continued creating beautiful pieces in harmony with Japanese and Canadian nature. We are excited to collaborate with someone like Makiko, who imbues every piece she makes with elegance and warmth.
Matcha is best accompanied by sweets, and for this workshop, we are offering sweets from Pâtisserie TM.
Pâtisserie TM is an online pastry shop run by Tomomi Murakami. All of her beautiful cakes and pastries are made with a Japanese twist and can be purchased online. She also gives online pastry classes. Before launching her own store, she spent eight years working as a pastry chef and baker in Japan. Her pastry shop is the culmination of her dream to become a pastry chef and share her joy and culture with others.
We also include a mini tablecloth on which to display all the accessories for the workshop. This tablecloth is made from kimono or obi fabric by Boutique Meico, an online store founded by Meiko Koyama specializing in accessories made with kimono and obi fabric.
When she was young, Meiko loved all the dresses her mother made for her. After moving to Canada, she started handmaking clothes and baby products for her children just like her mother used to for her. It was a way to share her Japanese culture with her children, but from there grew a desire to share her roots with people in Quebec. She now makes custom kimono, hair accessories, bags, pouches and tsumami zaiku, a Japanese traditional craft made from Japanese fabric.
Along with artisanal accessories, our matcha discovery box includes a bamboo matcha whisk (chasen), samples of four different types of matcha and kaishi papers to be used as a plate for your sweets.
Are you ready to join us on a virtual trip to Japan and meet our collaborators?
- Post date: April 24, 2021
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Quand la saison de thé arrive…/ When tea season arrives…
(English text will follow)
Le Japon se remplit d’énergie en mai. Il fait de plus en plus beau et un peu plus humide. On sent que l’été approche à grands pas.
En tant que producteurs de thé, mai est l’un des mois les plus occupés pour ma famille. C’est le début de la première récolte de thé de l’année, et la saison s’étend jusqu’à la fin août.
Comme les feuilles de thé comment à s’oxyder et à fermenter très rapidement, dès qu’elles sont cultivées, il faut faire vite pour arrêter le processus d’oxydation. Nous passons les feuilles de thé à la vapeur pour les empêcher de s’oxyder et pour préserver leur belle couleur vert frais et leur saveur de thé cru, ainsi que leur valeur nutritive et leur teneur en caféine.
Le mois de mai est aussi le début de la saison furo dans le monde de la cérémonie du thé ‘Cha No Yu‘ , où le passage de saison en saison est très important. L’année est traditionnellement divisée en deux saisons principales : celle du foyer creusé (ro) quand il fait plus froid (de novembre à avril) et celle du brasier (furo) quand il fait plus chaud (de mai à octobre). (Nous avons offert une cérémonie du thé d’hiver ‘Yobanashi’ au Méxique dans le passé.)
Dans la saison furo, le brasier utilisé pour bouillir l’eau est placé loin des invités, et la louche en bambou utilisée pour puiser l’eau chaude est plus petite. On utilise aussi un hira chawan, un bol de thé moins profond pour que le thé puisse refroidir plus vite pendant la saison chaude. D’autres changements sont aussi effectués dans la salle de thé. D’ailleurs, le processus de préparation de thé change légèrement de saison en saison, de même que les ustensiles, le matériel et les décorations dans la salle de thé.
On célèbre également la journée des enfants, kodomo no hi, le 5 mai. Si vous avez déjà visité le Japon en mai, vous avez probablement remarqué les grosses manches à air colorées en forme de carpe qui ont l’air de nager dans le ciel (Koi Nobori). C’est une journée où on célèbre les enfants et on leur souhaite beaucoup de santé. Dans le passé, ce jour était connu sous le nom de tango no sekku, la fête des garçons, où les gens décoraient leurs maisons avec des armures et des casques de samouraï dans l’espoir que les garçons grandiraient grands et forts. La fête des filles (hinamatsuri), quant à elle, a lieu le 3 mars.
Kodomo no hi n’est pas le seul événement qui a lieu en début mai. La première semaine de mai, qu’on appelle Golden Week, est une combinaison de jours de fin de semaine et de congés nationaux. C’est une des périodes fériées les plus animées au Japon (sauf pour les producteurs de thé!).
Nous avons très hâte au hachijyu hachiya cette année pour pouvoir commencer notre récolte et vous offrir le meilleur thé directement de notre plantation à Shizuoka.
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Japan is alive with energy in May. The weather gets steadily warmer and a bit more humid, and it really starts to feel like summer is just around the corner.
For my family, as tea producers, May is one of the busiest months of the year. It’s the start of the year’s first harvest, and the season continues until the end of August.
Since tea leaves begin to oxidize and ferment very quickly, as soon as they are cultivated, we have to halt their oxidation process. Tea leaves are steamed to prevent them from oxidizing and to preserve their fresh green colour and raw tea leaf flavour, as well as their nutritional value and caffeine content.
May is also the start of the furo season in tea ceremony ‘Cha No Yu‘, where seasonality and the progression of the seasons are very important. Traditionally, the year is divided into two main seasons: the sunken hearth (ro) season for the colder months (November to April) and the brazier (furo) season for the warmer months (May to October). (We offered a winter tea ceremony ‘Yobahashi’ in Mexico in the past.)
During the furo season, the brazier used to boil water is set up far from the guests, and the bamboo ladle to scoop hot water is smaller. We also use a hira chawan, a shallower tea bowl that allows tea to cool faster in the warmer weather. Other changes are also made in the tearoom. In fact, the tea-making process changes slightly with each season, as do the utensils, equipment and decoration of the tearoom.
We also celebrate Children’s Day, kodomo no hi, on May 5. If you’ve been to Japan around this time of the year, you probably noticed the big, colourful carp-shaped windsocks floating in the sky, almost as though they were swimming. On this day, we celebrate children and wish them good health. Originally, this day was known as tango no sekku, or Boys’ Day, and people decorated their homes with samurai armour and helmets in hopes that the boys would grow powerful and strong. Meanwhile, Girls’ Day, or hinamatsuri, is celebrated on March 3.
Kodomo no hi isn’t the only holiday celebrated in early May. In fact, the first week of May is a combination of weekends and national holidays. Called Golden Week, it is one of the busiest Japanese holiday seasons (except for tea producers!).
We look forward to hachijyu hachiya this year so we can start our harvest and bring you the best tea straight from our plantation in Shizuoka.
- Post date: April 18, 2021
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Printemps au japon/Spring in Japan
(English message will follow)
Le printemps est une saison bien animée au Japon. C’est le début du calendrier scolaire, le moment où les entreprises accueillent leurs nouveaux employés, notre fleur nationale non-officielle, la fleur de cerisier ou sakura, commence à fleurir, et, surtout, c’est la saison de la première récolte de thé, nommée shincha ou ichiban-cha.
La première récolte de thé au Japon commence à un moment qu’on appelle hachijyu-hachiya, le 88ème jour après le premier jour du printemps selon le calendrier Japonais (risshun).
Étant la préfecture la plus méridionale au climat le plus doux, Kagoshima commence sa récolte en premier, habituellement en début avril. Kyoto et Shizuoka, au centre du Japon, commencent leur récolte fin avril. Saitama, la préfecture la plus au nord, commence habituellement sa récolte en mai.
Je n’oublierai jamais l’odeur des feuilles de thé vert fraiches poussant sous le soleil à Shizuoka. Le thé récolté pendant cette saison est considéré de la plus haute qualité, et les amateurs de thé apprécient son goût, le plus doux et savoureux de l’année.
Si vous voulez goûter au shincha/ichiban-cha, nous recommandons de vous assurer que l’eau est à la bonne température pour l’infusion. C’est ainsi que les saveurs subtiles du thé seront libérées. Il faut faire bouillir l’eau, puis la refroidir en la versant dans des tasses de thé et en attendant environ deux minutes jusqu’à ce qu’elle atteigne une température de 70-80 degrés.
Le printemps est également la saison de l’o-hanami, ou contemplation des fleurs. La coutume est d’apprécier les cerisiers en fleur et de pique-niquer sous leurs branches. J’ai récemment préparé une collation parfaite pour l’o-hanami avec notre matcha biologique!
Le printemps semble toujours annoncer un nouveau départ, et tout commence à fleurir. Au Japon, le printemps est une saison remplie de nouvelles rencontres, d’activités et de vie. Pourquoi n’en serait-il pas ainsi à Montréal aussi? Il ne reste presque plus de neige, les fleurs commencent à s’ouvrir petit à petit, les jours sont plus longs et il fait de plus en plus beau.
Avec l’arrivée du printemps, je vais partager quelques surprises au cours des prochaines semaines! Restez à l’écoute!
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Spring is an exciting season in Japan. The academic calendar starts in April, companies welcome new employees, our unofficial national flower, the cherry blossom or sakura, begins to bloom, and, more importantly, it is the season of the first tea harvest, called shincha or ichiban-cha.
The first tea harvest in Japan starts on what we call hachiju-hachiya, the 88th day after the first day of spring according to the Japanese calendar (risshun).
Since Kagoshima is the southernmost prefecture with the warmest weather, it starts its harvest first, typically in early April. Kyoto and Shizuoka, located in central Japan, start their harvests in late April. The northernmost prefecture, Saitama, usually starts its harvest in May.
I will never forget the smell of fresh green tea leaves growing under the sun in Shizuoka. The tea picked during this season is considered of the highest quality, and tea lovers prize it for being the mildest and most flavourful tea of the year.
If you would like to try shincha/ichiban-cha, we recommend using the right temperature water for the infusion to help release all the subtle flavour. You need to boil the water, then cool it down by pouring it into teacups and waiting around two minutes until it reaches 70-80 degrees.
Spring is also the season of o-hanami, or flower viewing. It is customary to enjoy the beauty of the cherry blossoms and have picnics under the cherry trees. I recently made a perfect o-hanami snack with our organic matcha!
It always feels like spring marks a fresh start and everything starts to bloom. Spring is a season full of new meetings, activities and animation in Japan, and why should Montreal be any different? Most of the snow has melted, flowers are starting to bloom little by little, the days are longer, and the weather is milder.
With the arrival of spring, I will be sharing a few surprises over the next few weeks! Stay tuned!
- Post date: April 9, 2021
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Mochi brownie au Matcha et noix de coco/ Matcha and coconut Mochi brownie
(English text will follow)
Le beau temps qui s’installe et c’est la saison de ‘Hanami’ la tradition nationale d’apprécier la beauté des fleurs de cerisiers (sakura) au japon. Aujourd’hui j’aimerais partager une recette de notre Mochi brownie au matcha et noix de coco. Une collation parfaite quand on fait un pique-nique dehors même s’il y a pas de sakura comme au japon.
- 1 tasse farine de riz ‘Mochiko’
- ½ sucre
- 1 càt poudre à pâte
- 1 œuf (utiliser graines de lin pour une option végétarienne)
- 1 tasse lait de noix de coco (dans un can)
- 1 càs Matcha biologique SAKAO
- Pincée de sel
The nice weather sets in and it is the season of ‘Hanami’ the national traition of enjoying the beauty of cherry blossom (sakura) in Japan. Today, I would like to share our Matcha and coconut mochi brownie recipe. Perfect snack when having a picnic outside even if there is no sakura like in Japan.
- 1 cup mochiko rice flour
- ½ cup sugar
- 1 tsp baking powder
- 1 large egg (use flax seed for a vegan option)
- 1 cup coconut milk (in a can)
- 1 Tbsp Organic SAKAO Matcha
- pinch of sea salt
- Post date: April 3, 2021
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Akemashite Omedetou Gozaimasu/Bonne année/Happy New Year
(English text will follow)
Bonne année 2021! Je vous souhaite tous une merveilleuse année remplie de bonheur, de paix et de prospérité!
C’est le temps de l’année où le Japon me manque le plus, puisque c’est à ce moment qu’on passe le plus de temps avec nos familles.
Notre tradition commence le 31 décembre à minuit. Les cloches du temple sont sonnées 108 fois pour dire au revoir à l’année qui se termine et purifier les cœurs des gens (on appelle cette coutume Joya no Kane). Le chiffre 108 représente le nombre de désirs qu’on a au courant de l’année, et il faut tous les laisser derrière nous avant d’accueillir la nouvelle année.
Le 1er janvier est un jour important pour tous les Japonais. Il est bien de commencer la journée en regardant le premier lever de soleil de la nouvelle année (hatsuhinode) puisqu’il représente l’espoir et le renouveau.
C’est une photo qu’une amie japonaise m’a envoyée hier soir de Yokohama.
Toutes nos traditions du nouvel an me manquent, mais ce qui me manque surtout, c’est la nourriture du nouvel an : Osechi-Ryori. Quand j’étais petite, ma mère commençait à préparer les plats quelques jours à l’avance.
Osechi-Ryori se conserve dans des boîtes spéciales appelées jubako. La nôtre était une boîte laquée noire à trois étages. L’Osechi-Ryori est comme une boîte magique remplie de couleurs et offrant une variété de saveurs : sucré, salé, acide, umami. Puisque la tradition de l’Osechi-Ryori a commencé avant l’invention du frigo, tous les plats dans le jubako se conservent à température ambiante pendant quelques jours. Toute la famille mange ce qui se trouve dans le jubako pendant quelques jours, et à partir du deuxième jour, on remplit à nouveau le jubako chaque fois qu’il se vide. Ça évite donc aux mères de devoir passer leur temps à cuisiner au début de l’année.
Voici quelques-uns de mes plats préférés :
- Tazukuri 田作り(sardines caramélisées): Petites sardines rôties et caramélisées dans une sauce de soja sucrée. Elles représentent une récolte abondante. Tazukuri signifie « faire（作り) » une « rizière (田) ». Ma mère les préparait pour qu’ils soient extra croquants et j’aimais leur texture autant que leur saveur!
- Namasu なます (salade de carotte et de daikon marinés) : Généralement un mélange de carotte (rouge) et daikon (blanc), puisque le rouge et le blanc sont des couleurs de célébration au Japon souvent utilisées pour les mariages, les remises de diplômes et autres célébrations. Puisque le namasu a un goût acide, il nettoie bien le palais entre les plats et permet de savourer les saveurs distinctes des autres plats!
- Nimono煮物 (légumes-racines, champignons shiitake et konjac mijotés) : Préparé avec des légumes-racines comme des carottes, des pousses de bambou (takenoko), des racines de bardane (gobo), des racines de lotus (renkon), du taro (satoimo), ainsi qu’avec des champignons shiitake et du konjac (konnyaku) et mijoté dans un bouillon dashi jusqu’à ce que les saveurs soient absorbées.
Les légumes-racines symbolisent la force puisque comme des racines ils sont fermement ancrés dans le sol.
Les racines de lotus (renkon) représentent une année heureuse et sans obstacles puisqu’on peut voir facilement à travers les trous dans le renkon.
Les pousses de bambou représentent un succès grandissant puisque le bambou pousse droit vers le haut.
Nimono est un plat très réconfortant pour la plupart des Japonais, et devient de plus en plus goûteux avec chaque jour qui passe au fur et à mesure que les saveurs sont absorbées dans les ingrédients.
Le Nouvel An japonais ne se résume pas à sa cuisine. On va aussi à un sanctuaire shinto, on reçoit des cartes de nos amis et notre famille, on joue à des jeux de carte traditionnels, et les enfants reçoivent des otoshidama (enveloppes spéciales remplies d’argent).
Le jour de l’an n’est pas simplement le début d’une nouvelle année. C’est un précieux moment pour se reposer avec sa famille. À cause de la pandémie, je ne peux pas retourner au Japon pour célébrer le centième anniversaire de ma grand-mère le 5 janvier 2021, mais je suis contente de pouvoir partager nos traditions et notre culture dans mon blog.
Comme je vis à l’extérieur du Japon depuis 17 ans, j’apprécie davantage nos traditions et j’adore les partager avec les autres. J’ai hâte à cette année 2021!
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Happy New Year 2021! I wish everyone a great year full of happiness, peace and prosperity!
This is the time of the year in which I miss Japan the most, since this is when we spend the most time with our families.
Our tradition starts on December 31 at midnight when the temple bells are rung 108 times to ring out the old year and purify people’s hearts on the last day of the year (this custom is called Joya no Kane). 108 represents the number of desires we hold throughout the year, and we must clean all of them before welcoming a new year.
January 1 is an important day of the year for every single Japanese. It is best to start the year by watching the New Year’s first sunrise (hatsuhinode) as it represents hope and renewal.
This is a picture that a friend of mine sent me last night from Yokohama.
I miss all the Japanese New Year traditions, but most of all, I miss Japanese New Year cuisine, Osechi-Ryori. I remember when I was little, my mom used to start making the food a few days ahead of time.
Osechi-Ryori is usually packed in a special box called jubako. Ours was a three-tiered black lacquered box. Osechi-Ryori is like a magic box full of colours and every flavour you can think of: sweet, salty, sour, umami. Since Osechi-Ryori culture predates the invention of the fridge, all the items inside the jubako can be stored at room temperature for several days. The whole family eats from the jubako for a few days, and from the second day, we simply refill items when the jubako empties. This is to help moms do less cooking for the New Year.
Here are a few of my favourite items:
- Tazukuri 田作り(candied sardines): Small roasted sardines that are candied in a sweet soy sauce. They represent a plentiful harvest. Tazukuri translates to “making（作り)” “rice field (田).” My mom used to make them extra crunchy and I adored both their taste and texture!
Namasuなます (pickled carrot and daikon salad): Generally a mix of carrot (red) and daikon (white) since red and white are celebratory colours in Japan often used for weddings, graduations and other celebrations. Since namasu is sour, it is perfect as a palate cleanser between dishes, helping to enjoy the other items’ distinct flavours!
- Nimono煮物 (simmered root vegetables, shiitake mushrooms and konjac): Prepared with root vegetables such as carrots, bamboo shoots (takenoko), burdock root (gobo), lotus root (renkon), taro (satoimo), as well as shiitake mushrooms and konjac (konnyaku) and simmered in a dashi broth until all the flavours are absorbed.
All the root vegetables represent strength, since they are firmly rooted in the soil.
Lotus root (renkon) represents a happy and obstacle-free future because we can easily see through the holes of the renkon.Bamboo shoots (takenoko) represent growing success since bamboo shoots grow straight and tall.
Nimono is a very comforting food for most Japanese, and becomes tastier with every day that passes as the flavours are absorbed into the ingredients.
New Year in Japan isn’t just about cuisine. We also go to a shrine, receive New Year cards from friends and other family members, play traditional card games, and children receive otoshidama (money given in a special envelope).
New Year’s Day for us does not just mean a fresh start to a new year. It is also a precious moment to relax with family.
Due to the pandemic, I cannot go back to Japan to celebrate my grandmother’s 100th birthday on January 5, 2021, but I am very happy to be able to share these blog posts about our traditions and culture.
Since I have been living outside Japan for 17 years, I am much more appreciative of our traditions and am eager to share them with others.
I am ready and excited for this year 2021!
- Post date: January 1, 2021
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Yoi-Otoshi-O! / bonne année qui vient! / Have a great year ahead!
(English text will follow)
2020 a été une année mémorable pour tout le monde, moi y compris.
C’était mon année, l’Année du Rat, l’année des Jeux Olympiques de Tokyo, une année remplie de nouveaux projets que j’avais prévus. Pourtant, à cause des circonstances particulières de cette année, ma mère a dû annuler son voyage à Montréal, l’un des plus gros événements de l’année a été annulé, j’ai dû annuler mon voyage au Japon, plusieurs nouveaux contrats prometteurs ont été annulés, et j’en passe…
Mais au lieu de me sentir impuissante et désespérée face à cette situation, j’ai commencé à faire ce que j’aime.
Quand la pandémie a éclaté au Canada en Mars, j’ai commencé à me préparer une boisson, un dessert ou un plat à base de thé (surtout le matcha pour booster le système immunitaire contre le Coronavirus!) . C’est devenu une routine quotidienne, et j’ai finalement commencé à partager des photos de ce que je préparais dans mes médias sociaux.
Vers la fin du printemps, j’ai commencé à pratiquer mes mouvements de cérémonie du thé toute seule tôt le matin dans un parc, près de la rivière ou tout simplement sous un arbre. Pratiquer la cérémonie du thé dehors m’a aidée à me sentir proche de la nature. J’avais l’impression que le temps s’arrêtait et que j’avais de l’espace pour moi-même. Des fois, je me préparais un petit pique-nique avec des mini onigiris que je dégustais en compagnie des oiseaux et des écureuils.
Puis, en été, j’ai commencé à offrir des cérémonies du thé gratuites à tous ceux qui étaient intéressés, avec distanciation physique et masques, bien sûr! Je voulais partager avec les autres cette expérience de calme et de paix dans la nature.
Même avec tous les ajustements qu’on a dû faire cette année, j’ai réussi à m’adapter avec calme tout en me préparant à d’autres défis éventuels. Ça me rappelle un livre écrit par le premier directeur de mon école secondaire au Japon, Bushido par Inazo Nitobe. Ce livre parle de la voie du samouraï et des huit vertus : la justice, le courage, la bienveillance, la politesse, la sincérité, l’honneur, la loyauté et la maîtrise de soi. Je recommande ce livre à tous, surtout en ces temps difficiles.
Grâce aux changements qu’on a dû faire dans notre quotidien, j’ai pu trouver un peu de bonheur en cuisinant, en faisant un pique-nique matinal avec les écureuils et en partageant un bol de matcha dans un parc avec d’autres amateurs de thé. Ce sont des choses que je n’avais jamais fait avant la pandémie, et que je n’aurais peut-être pas fait si la pandémie n’avait pas eu lieu.
Cette année nous a permis de comprendre que nos liens avec les autres sont plus importants que jamais, et nous a appris à apprécier les petites choses qu’on prenait peut-être pour acquises.
J’aimerais terminer cette année avec un mets traditionnel Japonais qu’on mange la veille du Nouvel An : les Toshikoshi Soba, un bol de nouilles de sarrasin (soba) dans du bouillon dashi chaud garni de tempura. (Si vous n’avez pas encore écouté la serie ‘MidNight Diner‘ S3 Ep10 sur Netflix, allez voir notre culture de Toshikoshi Soba!) Toshikoshi signifie le passage à la nouvelle année, créant un lien symbolique entre l’année qui se termine et l’année qui commence, et les longues nouilles de sarrasin représentent la longévité. Même si on aimerait peut-être oublier cette étrange année, il y a quand même d’importants souvenirs et des choses à apprécier et à apprendre afin de bien commencer l’année qui vient.
Au Japon, le Nouvel An est considéré comme un nouveau départ. Alors mangeons des Toshikoshi Soba pour terminer cette année et accueillir l’année qui vient.
Yoi-Otoshi-O!
2020 was such a memorable year for everyone, myself included.
This year was my year, the Year of the Rat, the year of the Tokyo Olympics, and I had various new projects planned. However, due to the circumstances of this year, my mother had to cancel her flight to Montreal, one of the biggest events of the year was cancelled, I had to cancel my flight home, new and exciting contracts were cancelled, and the list goes on and on…
But instead of feeling desperate and powerless in this situation, I started doing what I love.
When the pandemic erupted in Canada in March, I started making myself either a drink, a dessert or a dish using tea (Especially matcha to boost an immune system against Coronavirus!). It became my daily routine, and I eventually began sharing photos of what I made on my social media.
In late spring, I started going out by myself to a park, by the river or just under a tree early in the morning to practice my tea ceremony moves. Practicing tea ceremony outdoors helped me connect with nature. I felt like time stopped and I had some space just for myself. Sometimes, I made myself a few mini onigiri and had a little picnic surrounded by birds and squirrels.
Then, during the summer, I started offering tea ceremony sessions free of charge to anyone who was interested, with social distancing and masks, of course! I wanted to give other people this calm and peaceful experience in nature.
Even with all the adjustments we had to make throughout the year, I was able to adapt to the changes with calmness while preparing for future challenges. This reminds me of a book written by the first principal of the high school I went to in Japan, Inazo Nitobe’s Bushido. The book is about the way of the samurai and the eight virtues: justice, courage, benevolence, politeness, sincerity, honour, loyalty and self-control. I recommend this book to everyone, especially during these difficult times.
Through the changes we had to make in our day-to-day lives, I was able to find a little joy in cooking and baking, having a little morning picnic with the squirrels and sharing bowls of matcha in a park with other tea lovers. These are things I had never done before the pandemic, and that I might not have done if the pandemic hadn’t happened.
This year helped us realize that human connection is more important than ever, and taught us to appreciate little things that we may have taken for granted before.
I would like to end this year with a traditional Japanese New Year’s Eve dish called Toshikoshi Soba. It consists of buckwheat noodles (soba) served in a hot dashi broth and topped with different types of tempura. （If you have not see ‘MidNight Diner‘ S3 Ep10 on Netflix, please check it out and see our Toshikoshi Soba culture!). Toshikoshi literally means “year-crossing,” which symbolizes a bridge between the current year and the next, and the long soba noodles represent long life. Though we might want to forget this unusual year, we still have things to remember, appreciate and learn to continue to the following year.
In Japan, the New Year is all about starting fresh with a clean slate. So let us slurp some Toshikoshi Soba to end this year and welcome a new one.
Yoi-Otoshi-O
- Post date: December 31, 2020
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